周王匄三十五年，赵侯无恤四年（公元前485年），春，正月一日清晨，天才蒙蒙亮，济水之畔的黄池邑，专供盟会使用的会盟坛已经装点完毕。负责这次盟会礼仪的座次排序的公西赤巡视了一圈后，十分满意，便对着自己的下属感慨起来。

“昔日齐桓公召陵之会，与会者为八国。”

“晋文公践土之盟，与会者为九国。”

“楚国的蜀之盟，与会者为十二国。”

“哪怕是参与者最多的皋鼬之盟，与会者也不过十八国。”

他如数家珍地将历次盟会都点评了一番，最后才洋洋得意地说道：

“而现如今，黄池之会，有宋公、秦伯、燕侯、鲁侯、郑伯、陈侯、蔡侯、卫侯、中山子、杞侯、滕侯、薛伯、郯子、邾子、小邾子、滥子这十六国诸侯，加上曹国执政、吴国大宰、越国大夫，以及远道而来的巴人，竟有二十国之多！周室东迁以来，诸侯盟会之盛，未有能出其右者！”

如此盛大的盟会，若是东道主没有招待好客人，那是要被天下耻笑的，好在公西赤格外精通接人待物和朝觐礼仪，在他的主持下，黄池已经准备好了一切。

一座赫赫明堂在数月前就开始在济水之阳建造，一共修了三个主殿，有祭祀用的庙宇，有觐见用的殿堂，此外还有让诸侯居住的三十六屋，七十二牖。位于济水畔的会盟坛上圆下方，东西南北对称，法天地奇偶。会盟坛内环，诸侯的排序座次严明，朱干玉戚，耸然相衬，龙旗豹韬，抑扬相错。

万事俱备只欠东风，大前天，参与会盟的诸侯便纷纷赶到黄池，与赵无恤碰面。

鲁侯、卫侯本就是赵国的傀儡，召之即来。秦伯、燕侯等虽然路途遥远，但也匆匆抵达。

连交战正酣的吴国和越国也派人过来，他们当然是希望能拉拢赵国，因为两国的仇恨太炽烈，厮杀难分胜负，而赵国虎踞淮北，助越则越必亡吴，助吴则吴国还能苟全社稷。

也只有自持大国，一向不屑于与诸侯同列的楚国装聋作哑，没有派人来参加。因为楚国自有一套独特的体系，在南方，楚才是王，王者岂能与侯伯子男同列？

然而事实是，连楚国的属国陈、蔡，也已经对赵国投怀送抱了，仅有一个随侯依然追随着楚国。

赵无恤也不在意楚国来不来，他比较在意的，是天子能否准时赶到。

好在成周也有自知之明，前天，周天子终于来了。