天色彻底暗了，几只流萤，已翩然在他们的身边飞舞……

错身而过时，两人四目相对，又迅速偏离开，但其中意味，他们心中已经明了。

只有懵懂无知的乐溷还在拉着赵无恤，不住询问子贡出使邾国能否出奇效，真能不战而屈人之兵？

……

“尊使，能否跟寡人解释一下，鲁国正卿率军在鄙邑边境驻扎，究竟意欲何为！你来此是要威胁邾国屈服，还是想邀请寡人同去会猎？”

邾国第十八代国君曹益年纪轻轻，他戴着高高的冠冕，阴着脸坐在君榻上，死死盯着大殿中央的鲁国使者端木赐，一众身材高大的邾国虎贲手持龙首铜钺，只要国君一声令下，就会将这个敌国使节拉下去斩了。

行人、使者，本来就是个高危职业，一不小心就会丢掉性命，何况赵大将军的使者死伤率一直居高不下。

子贡穿着一身素衣白冠，不带尺寸之兵，却有让自己毫发无伤的自信，只靠一条如簧的巧舌足矣。

不过这位邾子曹益初生牛犊不怕虎，前些年行冠礼时还派人向孔子请教礼制问题，颇有振兴邾国之志，想要让他臣服，恐怕还得费一番口舌。

眼见曹益鼓着气不服，子贡举袂大声说道：“不瞒邾子，外臣到此，正是为了救邾国！”

听了他的危言耸听，殿上邾国群臣纷纷变色。

曹益大笑：“救邾国？何须你来救？邾国虽然疆域被鲁国日益逼压，却危而未亡，甚至曾获鲁僖公之胄，悬于鱼门之外！如今鲁国正卿赵氏能出动的兵力也不过万人，远不及鲁僖公时，邾国可不是小小颛臾能比的，说不定赵卿尚未攻破边邑，齐、吴之师已举焉！”

子贡知道曹益仗着自己是齐侯的外甥，所以有些底气，否则就不会一而再二而三地拒绝屈从于鲁了。他摇着头轻笑道：“看来邾国灭亡在即，邾子却还以为安全，真是可叹，可叹，晏安、曹侠、邾仪父、邾文公的鬼魂还能血食么？”

曹益顿时气急败坏：“你，你敢说我是亡国之君？”

“然也，邾子可愿意听我为君分析下邾国危如累卵的形势？”

曹益拍案道：“说，你说！若是说得不让寡人满意，就割掉你的舌头，斩去你的脚，让你爬回去给赵无恤送信！”