春秋之际，麟、凤、龟、龙，被谓之四灵，子路曾问学于孔子，为何占卜以龟甲最佳，孔子答：占卜就像是一个幼稚的小儿遇事都想问一个为什么，也许他首先会去找一位白胡子老爷爷，老爷爷在小儿看来一定是经验丰富的人。人们占卜时首选龟甲，是因为乌龟的寿命最长，它博古通今，无所不晓，那有疑问时不问乌龟又能问谁呢？

所以卫国府库里的龟甲都选用濮水里的大龟，灼烧后的卜甲上点缀着烫烧成的小孔，小孔周边有因高温造成的细密裂隙，这些纹理也是天帝鬼神在听到祈愿后留下的神秘符号，它们的脉络走向和邦国的命运息息相关。也许会决定卫国的走向，它们或决定着战争，或决定着媾和，或决定着迁都，或决定着收成是否风调雨顺。

此时，待火燎移开后，祝鮀又不顾龟甲上残留的灼热，用指尖轻轻抚摸。

“龟甲烧焦了，下臣卜得此行若贸然前进，不吉！”半晌后，祝鮀垂下了眼帘，向在一旁焦急等待的卫侯元汇报占卜的结果。

“不吉？你说寡人率军经过中牟邑，进攻邯郸氏的领地不吉？”

随着年纪见长，卫侯的脾气越来越暴躁，他讨厌忤逆自己的人。

现在是十月中旬，距离齐人发动夷仪之战已经过去了一个半月，据说如今在双方付出数千伤亡后，外郭已经被攻破，只剩下内城还在死命顽抗。

只要继续围攻一段时间，齐人便胜利在望，拔除了夷仪，晋人在大河以东便再无据点，卫国北境也会摆脱他们的威胁。

但晋国毕竟是老牌霸主，六卿虽然各自为政，但哪怕仅仅是两卿或者三卿合力，也足以对抗齐国！像卫国这种小邦，能和随便一卿分庭抗礼便不错了。

经过中行穆子改革后，中行氏车兵少而徒卒多，中行寅在东阳之地集结了三百乘战车，一万多人在大河西岸，可对岸却是齐国陈氏的万余族兵守着，所以他们无法渡河驰援。

中行寅向国内呼吁支援，中行的亲家邯郸氏自然不能无视之，他们的三百乘战车，九千徒卒也正在离开邯郸，开往了那一带。

作为中行氏的盟友，范氏则是车兵多而徒卒少，他们在朝歌也集结了六百乘战车，总计万余人正欲北上，却被卫国十日前的突然叛晋打乱了计划。如今只得停留在中牟邑，与卫国的左右两军对峙，虽然卫国的战车不多，仅有五百乘，但徒卒的兵力却多达两万。

中牟的邑宰佛肸虽然是赵氏之臣，但早已投靠了邯郸氏，休戚与共，所以竟能和赵氏的敌人范氏合兵自保。

在帮齐人拖住了范氏后，卫侯尤不满足，他还准备北上去邯郸一带。这是一个冒险的军事行动，可却暗合兵法上“攻敌必救”的道理。到时候，说不定能逼得邯郸氏回师，那样一来，齐国在夷仪的压力顿时会减轻一半。

但就在卫人占卜经过中牟如何时，龟甲却烤焦了，这是不吉的征兆。

臣下们都劝卫侯说，不如停留在此地，不要远离卫国太多，如今已经为齐人拖住了晋国太行以东三分之一的兵力，已经仁至义尽了。