很快，北海道军全军上下就得知了他们的土方总长的意思。也就是那时候之后，北海道军的局面就开始恶化起来。

明治军的部队以兵力优势重夺战场攻势，明治海军在击沉了两艘北海道军主力军舰之后，很快就控制住了日本海的海上优势。10月份的时候，对北海道军控制的新泻发动了猛攻。

10月22日，又海陆并进，对东京发动了进攻。土方不得不命令舰队应战，力求重创明治军的海军力量，重夺战场优势。也就是在这一天，土方得知激烈交战的海域边缘出现了中国舰队的身影。中国人来帮忙啦！土方岁三心中一喜。没想到傍晚时分，看了几个小时海战的中国海军居然撤退了。

北海道军士气受到很大打击，明治海军则是士气大振。

中国海军撤退的理由很简单，新式军舰的炮塔出了问题。强行把三联装炮塔装到军舰上本来就是不可能完成的工作。中国造船人员发挥了智慧，硬是实现了嘟嘟的嘱托。不过实现之后几个月，炮塔的结构强度不足的问题总爆发了。这次舰队炮台并没有开炮的打算，而是准备移动炮口进行瞄准，结果四座炮塔里面三座都出了问题。自家炮塔出了问题，大家只能先回国内解决。对中国来说，本来就没有参战的意思。如果北海道军感到挫折，只能说北海道军想的太多。

第二天，双反更没有再战。东乡平八郎接到了一份情报。在22日的战斗中，北海道海军中有三艘军舰遭到比较重的损伤。所以北海道海军的三艘军舰暂时在东京湾内休整，没有受伤的军舰则在外海。

“请问这个消息准确么？”东乡平八郎将信将疑的问道。以这么快的时间得到了如此准确的消息，这不符合东乡所知的明治政府军的效率。

“消息千真万确。”传递情报的是东乡的老上司，海军大臣山本权兵卫。

“阁下，这事关战争的胜负。如果这消息不准确，海军就不能根据这个情报进行调动。”东乡不得不再次强调。

看到年轻的东乡如此重视，山本也没有忽悠的意思。他压低声音说道：“这是旧幕府那边传来的消息。北海道军已经声明，他们不会让幕府复辟。觉得走投无路的旧幕府里面有人想让北海道军跟着他们一起下地狱。”

身为日本人，东乡立刻就明白了这话的意思所在。在心中生出的是对这种旧时代残渣的极大不屑的同时，东乡也对这次撤出东京的行动指挥者很是佩服。很多人对明治政府仓皇撤出东京并不认同，海军出身的东乡则认为打得赢就打，打不赢就跑。如果精锐部队在东京被消耗殆尽，以后根本就没有反击的本钱啦。

现在看，撤出东京不仅是战略上的上佳选择，从政治上还给北海道军埋下了一个大陷阱。北海道军虽然强悍，整体实力还是不如明治军。北海道军拉拢盟友几乎是必然，此时日本会被认为是北海道军的盟友，大概只有德川幕府的那群人。北海道军果断的宣布与德川幕府脱离关系，这做法挺好。只是太晚了。如果他们在出兵之前就做出这样的宣告，就不会有现在的问题。可再返回头来看，北海道军出兵之前根本没有打下东京的意思呢。战术发展超出战略预期之后，出现混乱是必然的。

“既然如此，我就会按照这个消息来办。”东乡果断地答道。

“你……”山本权兵卫对自己的部下很欣赏，所以他本想对这个消息再稍微质疑一下，可山本权兵卫还是忍住了。东乡平八郎不是一个轻信的人，即便是有这样的局面，他也会选择应有的防备。若是此时山本权兵卫再来句，“这消息的可信度也得怀疑”，那就是准备推脱责任的做法。山本权兵卫要做的就是扛起责任，让这些年轻的优势将士们去尽情施展吧。

23日清早，东京湾外海上驶来了几乎是全军集结的明治军海军。负责警戒的北海道军的小船立刻去传递消息。明治军海军并没有试图深入，而是在军舰掩护下在东京湾内开始布雷。东乡平八郎也是豁出去了，水雷固然昂贵，可是分割敌人兵力的机会稍纵即逝。

北海道军的军舰数量居于劣势，却能靠坚实的装甲与先进的火炮与明治海军对抗。双方的交战中明治海军占不到丝毫上风。能把北海道海军一分为二的话，明治军的海军就可以用绝对优势的数量来弥补质量的不足。海战才真的有胜利的可能。与这种胜利相比，这点水雷的费用倒是微不足道。