扩编之后的六个师共有士兵近八万人,除了华人和安南人,还补充进来一部分法国人。
这些法国人对于接受秦致远指挥并没有什么抵触心理,反而有点期待,究其原因大概是呆在秦致远手下更容易获得战功的缘故。
在四个步兵师中,秦致远打乱了部队编制,把华人和安南人进行了混编。
对此武阮二人并没有什么意见,葛立夫和刘子正他们也同意接收部分安南人,一切都非常顺利。
到六月中旬,秦致远的部队完成扩编,重新开赴费尔昂塔德努瓦,接替此前在这一地区防御的法军第四集团军,负责这一地区的对德作战。
此时的东线战场是一片哀鸿。
不管是法国人、英国人还是德国人都一样。
法军的内乱实际上已经平定,福煦安抚了绝大部分士兵,只在对付一支俄国部队是动用了火炮。那支俄国部队共有大约15万名士兵,在之前的战斗中损失了6000人,幸存者公开叛变,在他们的口中:“我们得到的通知中,我们被送往法国,是为了支付卖给俄国的军火费用的。”
福煦对待他们的方式果断而又凶狠,他使用了火炮攻击这支俄国部队的军营,俄国人这才屈服,进而被遣散。
法军的内乱虽然已经平定,但法军也失去了进攻能力,整个南线都处于相持状态。
对面的德国人也不好受,威廉皇储的冒进饱受诟病,近十万人的损失抵消了德军通过击败尼维勒的春季攻势而获得的优势。德国人正在调整防守,大约有四个师的部队从德国人的东线调往西线,填上了因为威廉皇储军团覆灭造成的防御真空。
奥斯卡·冯·胡蒂尔上将调往兰斯,担任德军的南线指挥官,指挥新编第18集团军,他将是秦致远接下来一段时间的对手。
如果秦致远精通战争史,那么秦致远一定知道,奥斯卡·冯·胡蒂尔上将虽然名头不甚响亮,但他在一战期间发明了“胡蒂尔战术”,这一战术也为“渗透战术”或者“风暴部队战术”,是德军后来机械化全兵种学说的前身。
就在秦致远迎来新对手的时候,英军总司令黑格也选定了新的攻击方向。
英国人在春季攻势刚开始的时候进展顺利,在阿拉斯附近,加拿大人表现的异常出色,他们顺利的攻占维米岭,并以此为基础继续向德国人发动进攻。
但在鲁登道夫解除了德维希·冯·法肯豪森将军的职务后,英国人的进攻遇到了麻烦,他们平均每天阵亡6000人,但再也没有取得类似维米岭的胜利。