事实永远比预想艰难。

春季攻势刚刚确定下来，在制定计划的时候英、法两国就产生了严重分歧。

1916年中，西线战场发生了两次重大战役，一次是以法国人为主导的凡尔登战役，一次是以英国人为主导的索姆河战役。这两次战役都是声势浩大，旷日持久，英法两国为此付出了巨大牺牲，却几乎没有取得任何战果。并且因此引发了一系列的后续问题，春季攻势的主导权就是一个。

早在去年11月份，当双方攻势基本停止的时候，协约国主要的英、法、俄三国就形成了共识，他们一致同意在1917年的五月份同时发起进攻，同时意大利人也将翻越阿尔卑斯山加入到战争中。

当时的尼维勒是凡尔登战役的英雄，尼维勒提出了舍曼代达姆进攻计划，可惜尼维勒不是决策人，他的计划没有引起关注。

从11月到12月，争执的焦点集中在英军的攻击方向上。英军总司令黑格想在佛兰德斯发动进攻，目标是夺取比利时的海港，英国人对于海港的固执向往令人惊叹。当时的法军总司令霞飞要求英国人的攻击方向南移，接近或者就在索姆河地区。霞飞凭借着法军的兵力优势，使他的意见再一次胜出。

就在12月份，时局出现了惊人变化。

劳合·乔治成为英国首相，罗伯特·尼维勒代替霞飞成为了法军总司令。

12月之前刚刚确定的作战计划，居然在突然变得没有了意义，这简直是对英国人和法国人在过去两个月之间工作成果的最大嘲讽。

于是，就在圣诞节之前，尼维勒和黑格再次会面。

尼维勒旧事重提，要求全力攻击舍曼代达姆。黑格固执己见，要求从佛兰德斯发动进攻。

英、法两国再次进入扯皮时间，这让雷蒙·普恩加莱一筹莫展。

就在此时，就像是还嫌不够乱一样，意大利总司令路易吉·卡尔多纳提出，应该现在意大利发起攻击，消灭剩余的奥匈帝国军队，逼迫维也纳退出战争。这个计划赢得了英国新任首相劳合·乔治的同意，却引发了英军总参谋长罗伯逊将军的反对，也引起了黑格和尼维勒的不满。

雷蒙·普恩加莱头大如斗，它一方面要协调英、法两军的进攻，一方面要安抚总理白里安的情绪，另外还要压制国内反对党的蠢蠢欲动，努力维持越来越艰难的局面。

圣诞节当天，雷蒙·普恩加莱又接到尼维勒的报告，称外籍军团第一旅占领了雷诺集团的工厂。

说实话，雷蒙·普恩加莱现在很有挂印而去的冲动，把这个烂摊子随便扔给谁，爱谁谁，只要不是雷蒙自己就行。为此，雷蒙在自己的办公室打了整整一个上午的沙袋。