县城萧条，大街上一群饥民死气沉沉犹如行尸体走肉般在大街上游荡，乞丐成群结队在巷头末尾捉虱子。

按理，风调雨顺的南粤大地上不应该有饥民，可惜事实却偏偏相反，不少人饿着肚子。

徐何氏今年已经三十一岁，蓝色的麻布包裹早已漆黑的头发，正坐在四面漏风的棚屋内里织麻布。

大前年，公公戒烟没挺过去蹬了腿。

前年，当家的参加革命党被县衙抓住砍了头。

幸好冯家是个大族，而现在已经为不再一人犯事就灭九族，除了现在这个院子，差不多散尽了祖上的家财，在族人到县衙上下打点的才保得一家人无事。

不然两个女儿大妞和二妞说不得会被充进官妓。

当家的就是因跟着大房那边才去参加革命党，所以才与大房那边疏远了关系，每天两餐稀粥，两女儿懂事早，到城外挖点野菜倒也能度日。

左右邻居们的日子也好不到哪里去，城里就两个地方还保留着些康熙爷间留下的盛世影子。

一是鱼市，二是南方桑蚕织染。

可惜洋人来了后，城里开了无数让老百姓家破人亡的烟馆。

两个女儿的衣服早已陈旧不堪，补丁盖补丁两年没有添过新衣。

冯何氏的想法很简单，只要能熬到大丫头能许个好婆家的日子，收些彩礼再让二丫头招个上门女婿，这日子还能勉强过下去。

昨晚又忙碌了大半夜，差不多让冯氏耗尽最后一丝气力停下手中的活计，揉揉酸痛的肩膀，望着木台上的公公与当家的牌位，缓缓站起。

拿起扫帚将牌位上的浮尘拂去。

公公没有抽大烟前，冯家虽然只是旁支，但家世在香山城里却并不算差，她还清楚的记得自己嫁往冯家那晚时大宅里大摆宴席的欢闹。

可是天却忽然间就塌了，自己的公爹，丈夫先后离世。

要不是冯家是城里大族，那些沷皮早就欺上门来了，即使如此，好几次有人半夜进屋用强，都被自幼学过拳脚的她给赶走。

邻里倒是劝她改嫁，也不是没有想过，但一想到要带着两个女儿，怕受人欺侮，只得作罢。

冯何氏想到这里，心口仍然痛如刀割，眼中的泪水早已在这两年的夜里哭干了，要不是两个年幼的女儿，说不定早就不想活下去上吊自尽了。

娘家的日子比她这里还要苦，自己微薄的收入偶尔还要换成粮送到粮家。