去徐州，要吃肉！

因为摊丁入亩的缘故，地方官对治下人口的数量不再象以前那么看重，甚至有地方官还“好心”地给他们开所谓的“逃荒证”，巴不得将他们打发走，免得隐患留在自己地界上。

“爹爹，徐州到了么？”艾虎又问道。

“就到了，就到……啊，真的要到了！”

艾平看到路边树着一个木牌，那木牌上用红漆漆着“徐州距此五里”字样，大喜说道。

他们走过荒野，当来到徐州地界边缘时，只觉得在自己身后，是一片荒凉的灰色，但在自己面前，则是一片斑阑锦绣。

在两州交界之处，徐州府设了两个棚子，棚中有人接应，已经聚拢了数十人。还隔着老远，艾虎就嗅到了一股香味，他用力吸了吸鼻子：“粥，白米粥！”

确实是白米粥的味道，两个棚子里各有一口大锅，其中一口锅敞开着，露出一小锅白米粥，一根筷子斜插在上面，虽然有些歪，却就是不倒，证明这粥相当稠浓。

“新来的？先去那边排队领好碗筷，然后再到这排队……今日来的人特多，真是见鬼了！”

一个沙哑的声音响起，紧接着有个穿着皂吏衣裳的人过来，将他们这十余人赶到一边去。在那里已经排了个队，约是二十余人，艾虎眼巴巴地看着那装着白米粥的锅，嗅着米粥的香气，腹中肠子咕噜咕噜的声响顿时大作起来。

不过艾虎不觉得羞愧，因为几乎每个人都是如此。

领碗筷之前，每人先得在溪水中洗手，艾虎正想掬一捧水喝，却听得那沙哑嗓子又响了起来：“不得喝生水啊，生水中有虫，喝了易得病，得了疾疫，可就进不了徐州了！”

艾虎慌忙将那一捧水放了，然后领了副碗筷，跟在父母身后，终于可以去粥棚那边排队。

“可怜介，这两年又没有什么天灾，怎么孩子就饿成这模样了！”

打饭的是个胖大的妇人，看到艾虎瘦精精模样，她心中不忍，将碗打得满满的。艾平满脸羞愧，自家儿子养成这模样，当然是他这个当老子的没有本领。

除了有米粥，竟然还在每个人碗里塞了两片酸萝卜，咬在嘴中咯吱咯吱的，吃完之后，米粥也就光了。