于是，在一大群人的簇拥下，周璞和岛津忠恒一起走出了鹤丸城，骑在马上向藩内的北境行进。

因为之前就早已经在开始准备，所以萨摩藩的大部分军队早已经开始在北部边境集结，现在再出城的只是岛津忠恒本人和他的一些亲信近侍而已。不过，即使人数寥寥，但是这些人盔甲鲜明，面孔严峻，以节奏近乎于一致的步伐向前运动着，一些人骑着马，但是大部分人是步行前进的，所以速度并不快，但是却给人一种十分具有压迫力的感觉。

这些近侍是岛津忠恒的亲信武装，装备自然也是最好的，虽然岛津家经过幕府三十多年的打压，武力已经无法和当年全盛时期相提并论，但是这些精锐当然一直都得到了极好的照顾。他们的盔甲都是从岛津家的库存当中精挑细选出来的，十分坚固，而很多人的手上还拿着火枪——这些火枪都是周璞特意从大汉商船走私过来的武器当中分拨的，虽说是军队现在淘汰下来的火枪，但是威力和精度都是如今日本最好的武器，远远不是当年那些“铁炮”能比。

有了这样的一支直属武力，岛津忠恒才有信心去主动开展对其他藩的征伐，配合大汉的行动。

天色很暗，就连月光都十分暗淡，照在地上留不下多少人影，倒是让盔甲显得有些耀眼。骑着马的周璞远远望去，火把连绵不绝，犹如身处在一条火龙当中一样。四周寂静无声，除了有节奏的行军声音之后，竟然没有任何的喧哗。

在岛津义弘带着周璞快速穿越自己的藩境，来到岛津家与延冈藩的交界处时，时间已经到了凌晨时分了。尽管这个时候平常人一直都在酣睡，但是周璞发现自己居然毫无睡意。

相反，不知道什么原因，随着越来越向前进发，他体内的热血却翻腾了起来，全身都充满了使不出的劲力，就连眼力也好了不少。

放眼望去，四周是一片原野，青绿色的禾秧布满了整个视界，然后绵延到了与天地交融的黑暗当中。在一片黑暗的天空下，稻禾在田地当中摇曳，犹如幽深的鬼蜮一样。

然而，这一片黑暗当中所蕴藏的并不是危险和恐惧，而是富贵与辉煌……这么多天的辛苦，冒了这么多风险，一切终于等到了成果……就在这一刻了！

周璞睁大了眼睛，看向了旁边的岛津忠恒。

而岛津忠恒也同样肃然。在所有人的注视之下，他面色不变，一直都在看着远方的原野。

只要踏出这一步，那就再也没有办法回头了，岛津家将会以一族的性命作为赌注，去博一次，成功了就会无比辉煌——纵使要背负骂名，失败的话……那也不过是如同凋零的樱花一样，从空中凋落而已。

他这一生，承接战国时代的最后残阳，面见过曾经不可一世的天下人丰臣秀吉，参加过关原之战，见证过西军的崩溃，然后在十几年后亲眼见过丰臣家最后的凋亡。

这一生当中，还有什么事情能够拨动他的心弦呢？丰臣氏、石田三成、小早川秀秋，这些名字，一个个曾经辉煌耀眼，让他不得不畏惧和尊敬，但是现在他们都已经消失不见，就连家名的后继者也荡然无存。

他在血气方刚的少年时代，曾经立下宏愿，想要让岛津家在自己的手中发扬光大，不说制霸天下，至少也不能觍居人下，为此他曾经南征北战经历了重重危难。可是形势比人强，最终他还是不得不面对了现实，向关原之战的胜利者表示了臣服，忍受着他们几十年如一日的压迫，只想要让自己的这个家族能够延续下去，能够继续作为大名，存在在日本列岛的最南端。

所有人都以为他已经沉寂，以为他只能作为德川的臣下就此默默无闻地死去，他原本也是这么想的。可是在他的心里，那一团火却怎么也无法完全熄灭，总有一天残余，在每天啃噬着他的心。