“那好吧！”太子淡淡道：“既然贵县的情况这么好，今秋和明夏免除的税粮，还是照数交吧……”

“啊！”陈知府和清河知县这下没咒念了，以眼下淮安府和清河县的状况，就是把他们卖了，也交不起税粮啊！

“殿下饶命！”两人扑通给太子跪下，开始拼命扇自己耳光。“使不得啊殿下！”

“这是唱的哪一出？”太子皱眉道。

“我们该死，欺瞒了殿下！”两名官员这才说了实话，把他们如何驱逐灾民和乞丐、如何令百姓穿上最好的衣裳，如何把全县的货物，都集中到临街的店铺中，等种种粉饰行径，一一向太子道来。

“你们！你们……”朱高炽气得脸的都白了，指着两人恨声道：“好大的胆子啊！”

“我们也不想这样！”陈知府一把鼻涕一把泪道：“可是听说南边的府县都这么弄，我们要是太难看了，给殿下留下不好印象怎么办……”

“什么？！”朱高炽简直要气晕了，哆嗦道：“他们都这么干？”

“是啊，都这么干！”陈知府斩钉截铁地点头道：“下官要是敢欺骗殿下，就让我天打五雷轰！”

“你早就该天打五雷轰！”朱高炽愤怒地对两名筛糠般的官员怒喝道：“等着乌纱落地吧！”说完，也不再视察了，气冲冲地回到船上，命令启程。

船行江上，王贤轻轻敲敲太子的门，里头没人应声，他提着食盒推开门进去。

太子正坐在那里生闷气，王贤把食盒打开摆上饭菜，笑道：“殿下，该用晚膳了。”本来今夜应宿在清河驿，但现在只能在船上吃饭睡觉了。

“本宫没胃口。”太子摇摇头，看着满面春风的王贤，气不打一处来道：“你怎么就不生气？”

“司空见惯了。”王贤笑笑道：“您忘了我是小吏出身，弄虚作假的营生，自个儿都没少干。”

“为什么要弄虚作假？！”太子恨声道：“难道他们以为，本宫看到真实情况，不会体谅他们的难处吗？！”

“您或许会体谅他们的难处，但很可能也会看低他们。”王贤笑道：“他们想升官，就必须给您留个好印象。”