“袁谭进击邺城，再度兵败。”曹操说道：“如今退守南皮，以某看来也是守不得多少时日。”

“临近入冬，曹公开春当可夺取邺城。”郭嘉说道：“袁显歆必将挥兵西进，南方当比北方厮杀更苦。”

“奉孝以为，某何时出兵更为适当？”

“袁谭虽是退守南皮，根基却未动摇。彼虽投效曹公，心思却是不正。过早出兵，一旦击破袁尚，袁谭必将收拢其旧部，与曹公为敌。养虎为患，不如坐山观虎！”郭嘉说道：“待到袁谭退守平原，曹公再出兵不迟。”

“袁尚攻城甚紧，南皮城破，袁谭应不至失了性命。”曹操还是有些担心。

“曹公放心。”郭嘉说道：“袁尚虽兵锋强盛，诛杀袁谭却显不足。只须待到袁谭突围而出，我军围困邺城，河北可定！”

捋着胡须，曹操眼睛眯了眯。

徐州的袁旭，此时也在调兵遣将。

颜良、文丑为主将，田丰为军师，率天海营八千进逼汝南。

袁旭自领八千天海营，于徐州坐镇，随时应对突发情况。

徐州各地，守城天海营也做着筹备。

城头堆满了滚木、巨石，一只只灶台上，摆放着盛满油料的陶罐。

无论曹军进攻哪座城，守城将士都可抵挡十多日。

徐州并不是很大，十多日已足够袁旭调集兵马前去驰援。

天海营频繁调动，历经数次大战的徐州百姓，嗅到了战争的气息。

徐州城郊一处村庄。

一个二十出头的汉子正收拾行装。