“曹公索要质子，无非胁迫江东。待到击破荆州，与江东毗邻之时，可否容得孙氏独占？”

被郭嘉问的一愣，曹操没再言语。

他确实想过，将来挥兵南下，以质子胁迫江东出兵，与他一同扫平荆州。

至于打下荆州之后，那是后话。

江东孙氏盘踞长江以南，待到中原一统，他又怎肯容留？

紧攥拳头，曹操说道：“孙仲谋不肯送质子前来许都，待到击破袁家，某挥兵南下，变数必是不少！”

“袁家虽是衰败，却非一日可破。”郭嘉说道：“袁谭、袁尚不睦，眼下虽不见动静，早晚必将反目。曹公可整兵秣马，只等兄弟二人闹将起来再行出兵！”

曹操与郭嘉正说着江东与河北，门外卫士说道：“启禀曹公，有自荆州而来的斥候求见。”

“荆州？”曹操眉头一拧，对郭嘉说道：“荆州向来不曾传回消息，斥候回返，必是出了变故。”

“曹公可唤来一问。”

“让他入内说话！”曹操向门外吩咐。

一个穿着麻布深衣的汉子进入屋内。

“荆州有何消息？”曹操问道。

“回禀曹公！”斥候说道：“刘表调拨一万兵马于刘玄德，不日将行北上！”

“刘玄德要北上？”曹操一愣。

“正是！”