南直劲摇摇头，“不对，大楚有九位陛下，当今天子是其中一位，还有八位，都在太庙里。大楚朝廷不只属于当今天子，而是所有九位陛下。”

“就凭这句话，你就该被处斩。”卓如鹤向随从使个眼色，他准备逐客了。

一向拘谨的南直劲这时却露出几分狂热神情，“就算死我也要说实话，九位陛下对朝廷的影响不可同日而语：太祖定鼎，功劳最大，随后的皇帝不过子承父业，保位而已，再次塑造朝廷的是武帝，唯有武帝能延续太祖的功勋。”

“不必说了，南直劲，陛下恕你无罪，你就该感恩戴德……”

南直劲叹了口气，“我的确应当感恩戴德，所以我特意来对宰相大人说句话。”

卓如鹤示意南直劲说下去，心里已做好拒绝的打算。

“陛下可以乱，朝廷不能乱；朝廷可以乱，宰相不能乱。”

“你想多了，南直劲，陛下未乱，我也没乱，朝廷也依然稳定。”

南直劲上前一步，盯着卓如鹤，“宰相大人以为陛下一句宽恕，从此就能风平浪静了？咱们都清楚，朝廷从来不是铁板一块，文武百官听到风声，都在蠢蠢欲动，只等有人带头，很快就会有无数奏章弹劾宰相。到时候，宰相的罪名就不是勾结近臣、探听圣意那么简单。”

“我问心无愧。”

“宰相大人为官的年头不少了，‘问心无愧’就能无罪吗？”

卓如鹤沉默不语，其实他也说不上问心无愧，任免官员虽然常受南直劲影响，他自己也提拔了不少亲信，难言公正。

“我不会再违背圣意，南直劲，我也劝你一句，到此为止吧，就让陛下裁决一切，你我守住本分就好。武帝毕竟是太庙里的‘陛下’，不是你能挽回的。”

“我没想过要违背圣意，恰恰相反，我希望朝廷固若金汤，百官一心，才能更好地为陛下做事，宰相大人也抱着同样的希望吧？”

卓如鹤再次沉默，他已经明白南直劲的意思，越发犹豫不定。

南直劲又上前几步，来到桌边，郑重地说：“宰相大人提拔过不少官员，也贬黜了一些，有人感恩，自然就有人怀恨在心，可是为何一直人人自安，没有反对之声？一是宰相大人治官有术，得到了朝中各方势力的支持，二是有皇帝的默许。怀恨在心者自知无望，也就消了报复之心，可那是暂时的，不会一直忍下去。”

卓如鹤不得不承认，南直劲说得有道理。