大单于就在燕国，对临淄叛军的犹豫不决感到愤怒，几次催促无效之后，他决定从被围的皇帝这里弄一份停战圣旨，希望暂缓南方楚军的压迫，同时也想看看皇帝的威望与权力还剩下多少。

大单于并不怕南方的几万楚军，但他更在意塞外的军队，马邑城集结的兵力已经超过十万，如果能将这支军队击溃，则匈奴后方无忧，才可从容面对整个大楚。

马邑城里的争论比临淄城还要激烈，没人敢说不救皇帝，但是到底该怎么救，却是众说纷纭：直接入关最为简单，但是那要面对匈奴人的主力，胜负难料；留在马邑城等匈奴人进攻，比较稳妥，但是形势不等人，万一晋城在此期间被攻破，谁也负不起责任。

最关键的是，在马邑城内没有能做主的大将，钦差卓如鹤有机会统率全军，可是没等圣旨到来，他就率领一支军队入关救驾，结果兵败被俘。

辟远侯张印带兵最多，而且在皇帝的圣旨中指明由他指挥塞外军队，可张印指挥不动，他的口吃、他的职位都是硬伤，南军向来狂傲，不愿服从他的命令，一心想要入关与匈奴人决战，边塞军队来源复杂，多达二十路，更是各有想法。

张印只能向朝廷求助，希望能忙派来一位大将。

朝中已经没有品级够高的大将，只能派出礼部尚书和一位将军同行，绕路前往马邑城，可是这两人也没想好该怎么做。

京城的杨奉和申明志，也不知该如何调动塞外的这支楚军。

这时的邓粹正在路上策马狂奔，夜里休息的时候，还要听怀中美人的倾诉——他一句也听不懂，但是总能立刻猜出对方的情绪，给予相应的安抚，令美人欣慰不已。

晋城百里之外还有一支楚军。

冯世礼率领的一万五千名北军驻扎在一处寨子里，他曾向使者表示绝不后退半步，但是在坚守数日之后，他还是趁匈奴围歼一支援军时，率兵后撤数十里，入住一座更坚固的关隘。

后方援军不停赶来，但是数量从未超过三万，冯世礼仍然不敢进攻。

蔡兴海和晁化指军的宿卫军是最早赶来的一支援军，他们从京城出发的时候，匈奴人入关的消息还没有传来，是皇后向杨奉建议，京城局势渐稳，多给皇帝派一些可信之人。

蔡兴海和晁化早就急切地想要发起进攻，可麾下士兵只有两千，数量太少，冯世礼根本不听两人的请求，每次都是同样的回答：“如果不能一举击溃匈奴人，贸然进攻，只会害死陛下。”

这话说得没错，蔡兴海与晁化却不能干等，他们与卓如鹤的想法不谋而合：虽说前方就是陷阱，可是总得有人主动跳进去，以向天下人证明，皇帝仍然得到支持，如此一来，匈奴人才会觉得皇帝有价值，坚持围而不攻的策略。

这两人完全不了解匈奴人内部的矛盾，更不知道匈奴右贤王急需一个借口攻打晋城。