一行人止步，皇太妃与左吉对视片刻，开口道：“左公可有疑问？”

左吉的目光在皇太妃身前身后的新太监脸上一一扫过，侧身让至一边，“皇太妃请入慈顺宫，奴等守卫宫门。”

皇太妃迈步往里走，韩孺子这回真的大吃一惊，盯着左吉，左吉也看着他，嘴角抽动露出嘲笑，马上抬起手按住脸上的伤疤。

“左吉也被皇太妃拉拢过来了？”东海王兴奋地小声说，马上又生出几分不满，“你应该早点告诉我。”

“随机应变，哪能每件事都告诉你？”皇太妃说。

韩孺子恍然，原来让皇太妃提前动手的人就是自己，他挑拨左吉与皇太妃内斗，结果却适得其反，左吉干脆投靠了皇太妃——他一定对勤政殿内的受辱充满了怨忿，连太后也恨上了。

或许这是太后的计谋，韩孺子怀揣最后一线希望，刚一进入慈顺宫内院，这希望就破灭了。

院子里没有人，正房的门敞开着，太后站在门口，身边只有两名侍者，其中一个是王美人。

韩孺子抢前一步，叫道：“母亲。”

步蘅如拉回皇帝，韩孺子甩了一下胳膊，没有挣脱，停止反抗，向母亲点点头，王美人也向儿子点点头，露出一丝微笑，什么都没说。

步蘅如带来的太监大都留在宫外，只有他和另外三人跟进来。

东海王让到一边，面带微笑冷眼旁观，他不着急开口，而是要看一场好戏。

上官氏姐妹二人互相凝视。

皇太妃先开口，“你是什么时候知道的。”

“刚刚。”太后的声音波澜不惊，倒像是早就料到会有这一幕，“左吉调走我身边的人，说是要禳灾，我就明白了，想来想去，整座皇宫里唯独你有这个本事。”

东海王在一边不屑地撇撇嘴，因为很多事情都是他的主意，皇太妃只是执行者。