紫禁城三大殿，皇极殿、中极殿、建极殿。因皇极殿烧毁，中极殿最小，所以李自成放在建极殿开朝。本殿大典前皇帝常在此更衣，册立皇后、太子时，皇帝也在此殿受贺，有时官员也在此朝拜。

进入宏伟的大殿时，百官人等个个深吸一口气，决定自己命运的时候到了。

他们进入殿内，就见李自成高居在宝座上，头戴尖顶白毡帽，蓝布上马衣，左右两班则是牛金星、刘宗敏、李过、袁宗第、刘希尧、顾君恩、宋献策、张璘然、宋企郊等官列坐。

看百官进来，他们个个看去，脸上满是扬眉吐气、意气风发的神情，特别牛金星脸上，满满的倨傲。

他们斜眼相睨进来的明朝文武百官们，心中都是感慨万端，所谓富贵不还乡，如锦衣夜行耳。现在虽然还没还乡，但感触却更深。想想当年自己在乡下辛苦打铁种田的时候，想不到咱老刘家，老李家，老牛家也会有这么一日吧？

这一幕也让进来的文武百官们个个心情复杂，往日殿上那些人，武将不外是铁匠，木匠，马夫，农夫等出身，便是高居龙位上那人，亦不过驿卒耳。至于文员，最高不过举人，多是破落秀才，未中童生，而自己……

然成王败寇，现实如此，只能顺从！

百官一瞥之后都不敢多看，也不敢多想，他们恭敬的列好队，三跪九叩，三呼万岁。

李自成没有说话，牛金星则是走下去，他赫然以手摸在各官的头顶上，念道：“一双、两双、三双、四双……”他念念有词，从各官的头顶一一摸去，以核其数，最后点讫，有一千三百余人。

李自成看着下面满满的人群，叹道：“此辈不义如此，天下安得不乱？”

又看内中一些人头发削得干干净净，一副和尚的样子，更是皱眉。

他对旁边的刘宗敏、李过、顾君恩等人道：“各官于城破日，能死便是忠臣。若身体发肤，受之父母，不敢毁伤，削发之人更为不忠不孝，留他怎的？”

牛金星也看到这些削发之人，却都是词臣，如宋之绳、林增志等人，他咆哮道：“既已披剃，何又报名？”

他的怒喝声吓得这些人全身发抖，牛金星尤不罢休，喝令将这些削发之人其余毛发也尽拔了。

然后他将名册扔于地上，执笔任意花点，敢有应迟者立用军棍，打得一些人惨叫连天，听得百官相顾皆失色。

然后牛金星又令鸿胪唱名，对出来晋见各官，他或嬉笑，或怒骂，或冷然，恩威不测，洋洋得意，尽情挥洒自己当年不得志的情绪。然这些官员个个都乖乖听令，无人敢吭一声，更不敢表达自己的不满。