王斗沉吟半晌，招来孙三杰，暂时将这几个女子安置入辎重千总中，未来再做安排吧。

看看时近午时，这小镇不远处就是当地一条人称洛河的河流，不过河水已经干得差不多，到处是一道道裂缝。王斗下令舜乡军在这里歇息造饭，又派出中军抚慰官去询问那几个女子详情。

那几个女子不顾体虚，已经要求干活，只惟恐大军抛弃她们，她们已经看清了，这只军队与众不同，在这里，似乎可以活下去。不久抚慰官回来，连声叹息：“惨，真是太惨。”

这几个女子便是本地居民，都是彰德府武安县附近的人氏，当地接连几次大旱后，这米价便一路上涨，特别商人富户闭市，最后粮食都买不到。

依大明这种生产力，若是物价高过平日的两三倍，各地便要大饥荒了，更不要说这种物价高达十倍，二十倍的。民众从吃树皮，吃草根，吃蒺藜，发展到吃土石，吃完这些后，便开始人吃人了。

家人，兄弟，朋友，乡邻相互而食，这基本的伦理道德已经不存在。发展到最后，便是成群结队的壮男手持棍棒，去挑选那些妇孺下手，却没人敢救。

听闻本地及附近的城池，除了城内及郊关，各地村落不是饿死完毕，就是成为匪贼，“吃人队”，余下的人人自危，担心成为他人口中之食。这几个女子幸好运气好，遇到舜乡军经过，否则也将成为那些饿晕头男子的口中食。

长吁短叹声响起，秦轶道：“自崇祯年起，中州每岁大饥，环山皆盗，草根木皮食尽，便以人为粮。父母食子女者，子女食父母者，未成人孺子转盼不见，每中夜彷徨，闻呼号啼救之声，皆奸人用计噬人。此伤心酸鼻，尝不忍闻……”

秦轶越说越是难过，他是南阳人，每每灾荒，便如这彰德府一般，感同身受，怎能不让他看着流泪？

高史银大骂：“还是当地官将无能，否则我东路怎么没人饿死，大明别的地方就这么乱，这么苦呢？”

温方亮道：“只有在将军的带领下，才能扫平天下一切不平，还大明一个朗朗乾坤。”

众人都是点头，王斗闭目无语，罕见的灾荒一场接一场，特别以河南为重，这也是为什么河南之地流寇特别蓬勃的缘故。剿寇，是政治问题，而非军事问题。

……

当日傍晚，舜乡军到达武安县城外，安营扎寨后，孙三杰照例拿着兵部的公文，进城去向城内知县要粮。

不久后，他回来，却是两手空空，一斗粮也没要到。依他说的，当地知县以无粮为脱辞，根本不愿发粮。

王斗大怒，大军从赞皇过来，沿途已经散了近千石军粮，此行虽随军带了大量的银两，不过商户富户闭粜，买粮也极为艰难。不在各地州县官仓补充粮草，可能随行的军粮都不够走到开封府。

他对温方亮喝道：“温千总，你带一总军士进城，去将那知县抓来，本将要看看，在我大军面前，他敢不敢不给粮。”