“还有一个重要的原因：如果窦公都赋闲的话，你和窦公走得那么近，我估计天子也不会给你出征的机会。就算出征，也会受到排挤。你别忘了，曹时也罢，卫青也罢，都是阳信长公主一系，正好是陈皇后的对手。军中手黑的人多的是，把你整死在战场上都有可能。”

灌夫激零零打了个冷战，脸色有些发白，后怕不已。他是参加过大战的人，当然知道梁啸说的这些是不是真的。战场上最容易死人了，要整死对手，在战场上下手是最方便的，随便安排一个任务，就能让你死得不明不白。

“你是愿意等南征的机会，自己说了算，还是愿意去河西，任人摆布，自己想好了。”梁啸说完，起身继续上山。“是上来喝酒吃肉，还是回长安请战，也随你的便。”

灌夫很纠结，挠了半天头，还是决定听梁啸的建议。他迈开大步，向梁啸追去。

……

天子看着案上的那一摞请战书，挠着有些干涩的眼角，几次欲言又止。

以窦家子弟为主的近百名功臣子弟请战，愿意自备鞍马，自带部曲，随军出征。人数虽然不多，却个个大有来头，既有传承至今的豪门，也有家道中落的小姓。其中不少人的名字天子都有所耳闻，都是长安城里赫赫有名的游侠少年，在右内史府留下案底的。

这些人突然集中起来请战，特别是受梁啸事件影响，长安游侠儿从军热情受挫的情况下，未免让天子措手不及。他想不通这些人的用意，也想不通背后的逻辑。如果是一人两人，那也就罢了，根本不需要上书，直接到军中报道就行。这么多人，而且通过上书的形势请战，不能不引起天子的注意。

“这是怎么回事？”天子问奉召而至的田蚡和曹时。

“这看起来像是有人在背后串联。”田蚡不假思索，立刻将矛头对准了窦婴。虽然没说窦婴的名字，但用意已经非常明显。

曹时有不同意见。“陛下，列侯子弟从征，本是裂土分封时约定好的责任，不应该多加质疑，以免伤了士气。”

田蚡反驳道：“若是一两人，那自然不用怀疑。可是这么多人一起请战，君侯不觉得奇怪吗？”

曹时听了很不舒服。那些人虽然未必和他相熟，但都是功臣后裔，他很自然地要维护他们。田蚡的无端指责让他非常反感。他忍不住反唇相讥。“在某看来，应该质疑的不是这些愿意从军效力的人，而是那些享受着荣华富贵，却不肯为国效力的人。”

田蚡脸色一僵，却无言以对。

曹时自知失言，可是话已出口，也收不回来。他心一横，拜倒在天子面前。“陛下，追求富贵是人的本性，他们渴望立功，战场上才能人人争先，奋勇杀敌。拳拳之心，不可辜负。臣斗胆恳请陛下允许他们从军，并诏告天下，但凡愿意从军之人，不论贵贱，皆随其所愿。如此，劲旅可得。”

天子沉吟片刻，缓缓点头，转头看向田蚡。“丞相，你是不是也该做个表率？”