温小七弄的这个大钢筒子，勉强算是最原始的卧式锅炉，不过太原始，热转换效率极低，估计连百分之五都达不到，动力输出能大得了才怪。

锅炉，从字面上就能解释清楚它的功效。锅，装水的地方；炉，加热的东西。把加热的炉子和装水的锅弄到一起，就是锅炉。不过要想让蒸汽机具备足够的功率，光靠一个大锅肯定是不成的，产生不了那么多高温高压蒸汽。要想提高蒸汽机的功率，必须想办法把锅炉的热转换效率提高，通俗了说就是想办法用同样的煤火尽快把水烧开，水开了才有蒸汽。

那怎么尽快把水烧开呢？加大储水设备和火焰的接触面最可行。可是锅底再大，火就那么一点，总不能满船都点火吧。没关系，增加接触面还有一个办法，那就是把锅底变成一根一根的管子，火焰从管子里通过，锅底的面积不就变相增大了嘛，和汽车水箱散热片的原理一样。

这种锅炉叫火管锅炉，火焰从管子里通过，水在管子外面的水套里装着。如果换一种想法，把水都装在水管里，密密麻麻的做好多，然后让火在外烧，效率更高，叫做水管锅炉。

这两种办法都能提高蒸汽机的效率，但洪涛只能选择前者。水管锅炉需要很多根水管，这种制作方式要用电焊来加工，目前的工艺还做不到。相比而言，火管锅炉的加工工艺更省事一些，只要管子别弄那么多，不用电焊也能将就。

“改锅炉……也对啊，机器我都改了好多次了，没什么效果，怎么就没想到把锅炉改改呢！！！”一句话点醒梦中人，温小七愣了几秒钟，伸手就给自己来了个大嘴巴，猪脑子啊！

“轻点抽，我只是这么一提，能不能成还不知道呢。”洪涛听见这一生脆响，自己脸上都有点疼，真使劲儿啊！

“肯定能成，您一眼就看出问题了，还能不成？改，这就改，我去叫人，先把它拆了！”温小七的脸估计都木了，但脑子没木，他越琢磨越觉得洪涛说的对。

“哎哎哎……先别，这大晚上的折腾啥啊，回去好好睡一觉，明天白天再弄呗。”洪涛可没有温小七这么强烈的求知欲，不是不想尽早把锅炉改造完，而是这件事儿真没把握。其中还有材料对高温高压的承受能力问题，试验起来不光麻烦，还很危险，不是一朝一夕就能完成的，真不在乎这几个小时。

“您刚回来，肯定累了。我没事儿，我天天都闲着。我叫人来拆，您回去睡觉，明天来了就直接改造，这样正好！”温小七终于人性化了一次，充分体谅了洪涛的年纪和奔波劳累，但也没放弃拆锅炉的打算。

“得，那你忙吧，注意安全啊，让他们干，你在一边指挥就成！”既然温小七理解了，洪涛也不矫情，该睡觉还是得睡觉。这一把年纪真是熬不了夜，好几天缓不过来，浑身难受。

第二天一大早，叫醒洪涛的不是温小七，居然是斯万。他比温小七来的还早，多可恨！要不是他手快把一张地图亮了出来，洪涛就要从枕头下面摸枪了。

“让你去远征，这么早找我来干嘛？”睡眼朦胧的洪涛没看清楚斯万手里的地图是什么，还在揉眼睛呢。

“嘿嘿嘿，不用远征了，您离开这半年多里我也没闲着，已经找到了这块大陆的西岸，向北探到了四十九度线，再往北树林太多不好走。我想回来先休息休息，然后再从德克萨斯王国出发，继续向北，争取把地图上还没标注的土地都探一遍。这些天我先带着慈悲和翁丫到图拉城去转转，见识见识您的大宫殿，等他们去上任了，我立刻带兵去探索怎么样？”斯万拿了一条毛巾在水盆里湿了湿，等洪涛擦完脸，略微清醒了，才指着地图解释自己的来意。

“运河工地那边你就不管了？”洪涛看了看地图，斯万沿着北美大陆的西海岸已经都探到了温哥华附近，然后沿着后世的蒙大拿州东进，又顺着怀俄明、犹他州一路南下，等于把美国西部地区差不多都转了一圈。而且还不是走马观花的瞎转，图上有很多小标记，哪里有山脉、哪里是荒漠、哪里是森林、哪里有村落，只要是沿途见到的都写了下来，着实是下了一番功夫。可是洪涛并没夸奖斯万，脱口就是一句质疑。

“那些奴隶真的很老实，每天能吃饱，还有鲸鱼肉，虽然活儿稍微有点累，但大部分人都认命了。其实就算让他们跑也没地方跑，只要控制了船只，那地方就是死路一条。在雨林里徒步上百公里，没吃没喝，到处都是蚊虫，连方向都分不清，死得更惨。我觉得不用把兵力都浪费在工地上，每处工地我只留了十五个人，然后在石头港留了五十多人看守船只，就足够了。”斯万到没觉得委屈，他和洪涛就像像天生的仇人，见面就有分歧，每次都是他倒霉，习惯了。