洪涛不出意外的成了舞会上的焦点，主要是他身上那些宝石太大、太耀眼了，再加上一张抹了蜜糖的破嘴，不管和刚成年的小姑娘搭伴还是和中老年妇女过招儿，都能牢牢的吸引住她们的注意力，有时候连换舞伴都忘了。尤其是那些怀着小心思的人，她们对一位来自神秘东方的年轻公爵充满了各种期待，就算她们本身已经婚配，家里说不定还有未婚配的女子。和年纪、相貌相比，她们更在意洪涛身上那些宝石和港口外飘荡着的两艘大船。光是这点产业就足够让一个欧洲贵族眼花缭乱的了，再加上洪涛不经意之间表露出来的意思：这点东西就是九牛一毛，不值一提！

这一晚注定是让很多人失眠的夜晚，包括卡尔的皇帝表哥。他的国家里突然来了一个东方公爵，还带着整整两船财富，这尼玛要说不眼馋是不可能的。别说两船银器、珠宝、丝绸，哪怕只有一船也够在欧洲横着走的了，主要是那两艘船都太大了。如何定位这个东方公爵就成了很多人需要思考的难题，他们还得找机会去打探打探详情，得到确实消息之后，就得抓紧出手，能和这位公爵拉上关系，就意味着更多的财富。

首先失眠的就是卡尔，舞会结束之后，他就被皇帝叫到了议事厅里，里面坐着的不光有赫尔曼，还有两个中年贵族，另一位就是皇后本人。这就是皇帝陛下的智囊团，也是核心团队。

“我亲爱的表弟，这位艾特公爵到底是个什么人，他不是专程送你回来的吧？”议事厅的大门刚刚关闭，弗雷德里希二世那张微笑的脸立马变了，踱了几步走到窗前，看着港口外黑漆漆的海面，用一种不太满意的语气向卡尔提出了质询。

“表哥，我昨天不是说了嘛，他是个神仙一样的人，如果表哥能和他交上朋友，对帝国来说就是上帝的眷顾，教皇的事情就不再是什么大事儿了。如果表哥能给他足够的好处，伦巴底和威尼斯很快就能成为帝国的一部分。另外在如何赚钱这个问题上，最狡猾的威尼斯商人在他面前也得甘拜下风。”卡尔对他的表哥也不太满意，昨天晚上聊了一宿，就是想让皇帝和洪涛成为朋友，最好能作为伙伴，可是今天皇帝的表现好像并不太热衷于此，这让他很着急。洪涛是个什么德性的人，他很清楚，但是很多事情又不能和自己的表哥说太清楚，他既不想出卖洪涛，也不想忽悠表哥。

“卡尔先生……你恐怕言过其实了……”皇帝背着手没说话，一旁的赫尔曼先开了腔，不过他刚说了半句话，就被卡尔出言打断了。

“请叫我舰长，赫尔曼伯爵阁下，我现在是马六甲号的舰长！如果不是为了回来看看表哥，我已经是一支舰队的司令官了，掌管着五艘这样的军舰和四五座港口城市，其中最大的港口一点不比热那亚和威尼斯小。我的封地没了、头衔没了、家人没了，但我依旧不比阁下您职位低，请注意措辞！”卡尔发脾气了，他的妻子改嫁给了赫尔曼家族下面的一个小男爵，连同封地一起并入了赫尔曼家族，所以他看着这位伯爵就气不顺。尽管他是皇帝的亲信，照样不给面子，这也是十年来他在大海上养成的性格，看谁不顺眼，只要不是金河公司的同事，他就无所顾忌。

其实卡尔的妻子改嫁、封地被别人吞并也不能怪赫尔曼，更不能怪他表哥，要怪只能怪教会。在中世纪的欧洲，贵族寡妇是没有单身的自由的，丈夫死后只有两三年时间可以保留封地，然后就必须找个领主改嫁，否则你的封地就会被教会强行充公，算作教皇国的领土。就算卡尔是皇帝的亲弟弟也没用，在这个问题上皇帝说了不算数，这是一种规矩，谁挑战这种规矩就是挑战全体基督教国家的底线。

第025章 皇帝的顾虑

皇帝能做的只是替卡尔的妻子找了一个比较靠谱的贵族改嫁而已，至少可以保证他的妻儿过去之后不受欺负，还可以让他的儿子继承父辈的遗产。卡尔当然也明白这个事实，可是他在金河湾生活了十年，思想已经被洪涛搞乱了，没有了以前对教会的严重认同，明白是明白，但该发脾气还得发。

“卡尔舰长……您这位公爵阁下恐怕没您说得那么厉害，这里是帝国，不是遥远的东方……”赫尔曼的涵养不错，毕竟年纪和阅历在哪儿摆着呢。他是皇帝的外交大臣，如果动不动就能被别人影响情绪，也干不了这个工作。

“遥远的东方……说句不客气的话，如果艾特公爵乐意，他能带着东方的舰队在一年之内把地中海所有的港口都打下来。你们没去过东方，不知道那里是多么繁华，也不知道那里有多少人。公爵的祖国据说有一亿人口，都城有百万人，我去过的几个沿海城市最小的也比威尼斯人多。你知道公爵的舰队是如何对付大食人的吗？就是阿拉伯人！五艘战舰，一上午全歼了大食人五十艘战舰，光俘虏就有上千人。不过他不是个喜欢打仗的人，他更愿意和别人做买卖，这次回来他确实是为了送我回家，这是他当初给我的承诺，否则来的就不是两艘战舰了，而是一大堆！”

卡尔其实是个很直爽的人，脑子里想的东西并不多，他很担心自己的表哥做出不适当的判断，从而把洪涛这尊财神拒之门外。他很清楚，就算洪涛看着自己的面子不去对表哥的帝国做什么出格的事情，只要他去和别的国家合作，表哥的帝国早晚得完蛋。这些年洪涛折腾人的手段他都快看腻了，那叫层出不穷啊，而且他坚定的认为，洪涛还没使出全力，更贼的招数还没用呢。虽然他的妻儿都没了，封地也没了，那他也不想让自己的祖国成为洪涛的打击对象，那样他内心会很别扭。

“卡尔……皇帝陛下的帝国也是经历数次战争才建立起来的，不管是教皇国还是伦巴底联盟，我们都不会怕。你那位公爵的战舰再多，也没有兵力打下这么多港口，他总不能和整个基督世界作对吧？你所说的那个东方大国我相信，但它太遥远了，公爵阁下也不一定能说服他的皇帝来如此远的地方攻打我们的帝国，是吧？”这时那位皇后突然插话了，别看她和江竹意试穿新衣服时表现得像个少女，谈论起国家大事来，立刻变了一副模样，声音虽然不高，但思路很清晰。

“那就是我不能说的了，我不能出卖我的救命恩人，而且我已经是公爵的臣民了，更不能出卖我的国家。皇后殿下说的问题在其他人身上可能是个大问题，但在艾特公爵这里，就不是问题了。他上面其实并没有皇帝管束，他也完全有能力去当更大的皇帝、建立更大的帝国，但他不乐意。他说他不想当皇帝，那样太累了。至于说兵力问题，他曾经和我说过一句话，未来的战争不是比人多人少，而是比科技。他发明了一种武器，可以在一里格之外把城市变成废墟，也可以在三分之一里格的距离，把海面上的船只打成碎片。我本人就带着舰队不止一次的摧毁过城市、乡村，那种场面我不想出现在表哥的国家里。再说了，他并不是来打仗的，顶多是想在这里做买卖，而且他是个高明的商人，帝国也需要更多的钱，为什么不可以和他合作呢？”卡尔对他这位嫂子还是很尊敬的，说话之前先行礼，而且尽量不用过激的词汇。