张泰徵不料想父亲连寒暄都没有，立刻就问自己是怎么来的，登时喉头发苦。然而，张四维是家中长子，又是家中唯一一个进士，威权极重，他就算知道实话说出来只怕要被痛斥责罚，也不得不硬着头皮将继祖母和正在管家的妻子那点明争暗斗，以及自己进京之后发现张四维“养病”，于是派人在外奔走打探消息，联络了秦一鸣，结果却被汪孚林洞悉之后送回张府这一系列经过都说了，最后几乎把脑袋低垂到了地面。

“你居然去找了秦一鸣……呵，你知道去年张太岳夺情，缘何科道没有一个人站出来，反而是翰林院正气凛然的人一大堆？都察院现在哪里还有什么正人君子，全都是些趋炎附势之辈，敢言的人全都被清除出去了！”张四维说着便重重一捶床板，厉声喝道，“你要找也该去找马乾庵！”

马乾庵？马自强？

张泰徵顿时沉默了下来，好一会儿方才讷讷说道：“我也知道，张家和马家乃是姻亲，可马阁老上次就因为在翰林的事情上忤了元辅心意，入阁也很勉强，而且父亲不在内阁，他和申阁老只怕要忙得翻天，所以我就……”

“你以为之前张太岳为什么要突然添人进内阁？又挑谁不好，偏偏挑了马自强和申时行？”

张四维何尝不知道自己一人身系张家安危，更希望儿子们都能尽快成长起来，可看到张泰徵欲言又止的样子，他就知道这个长子肯定只猜到了一半。

“申时行素来和张太岳交好，马自强则不同，之前才因为力保那两个反对夺情的翰林而得罪了张太岳。添两人进内阁是因为他一走，内阁只剩下我一个，他更怕有人重提高拱和殷士儋！但他却也想稍稍安抚我，因此便选了马自强，如此别人一赞他大度，二来我则因马自强乃是姻亲而心安。”

大凡新进士，在未及第之前娶的妻子，未必就出自高门大户，但既然跻身高官，子女的联姻人选自然就不同了。张四维的长女便是嫁给了马自强之子，两家是姻亲，这源于马自强和张四维在翰林院中当过颇长时间的同僚，而且都是西北人士。但是，两个人的性格却又不尽相同，所以张四维和马自强真要说是第一等的交情，那也谈不上。正因为如此，张泰徵又不想让大妹妹难做，所以压根没想过去找马自强。

此时被父亲一训，他却还有些不服气，忍不住低声说道：“可马阁老之前在爹被送回来时也没说什么……”

“那是因为我那时候被冯保牢牢看住，根本没有能力去对他解说事情始末！可你既然人在外头，又能从宫中内侍那儿套出话来，拼凑出大致细节，就应该去找这位姻亲。要知道，这关系到张太岳不在，内阁和司礼监之间的平衡，马自强即便不是我的姻亲，你大妹妹的岳父，他也会考虑周全，站在我这一边。如此岂不是比你去找秦一鸣那种油滑之辈要稳妥得多？都回乡读书了三年，你竟然还只是会阴谋那一套！”

张泰徵这才终于醒悟，此时不由羞愧得头都抬不起来。奈何如今大错已经铸成，他不得不含羞忍辱地将之前汪孚林来找自己时说的那些话复述了一遍，随即才面带惶恐地说道：“爹，汪孚林会不会趁此机会穷追猛打，趁机……”

“他是张太岳的人。”看到张泰徵听完这句话后满脸茫然，张四维便加重了语气说道，“他之所以不惜和汪道昆闹翻，也要坚定站在张太岳的这一边，就是因为他很明白自己的仕途从一开始就打上了一个张字烙印，他知道自己是张太岳的人。正因为如此，张太岳离京之前尚且已经挑明内阁三人以我为主，哪怕我突然被人暗算，冯保又在那发疯，汪孚林也会在朝议上说出公大于私这种话来，在陈三谟之外，为那些大佬提供了一个反对冯保的标杆。”

“爹是说，哪怕我们什么都不做，他也不会落井下石，反而还会拉……”话没说完，看到张四维那肯定的表情，张泰徵一颗心就沉了下去。

他都自作聪明做了些什么！

见张泰徵失魂落魄，张四维知道若是再责备，长子只怕要颓废沮丧许久。而且，这次汪孚林也许不会对他落井下石，却必定会对张泰徵有所报复。甚至不用自己出手，只要之前在客栈责备张泰徵不孝的话传出去，对他已经有心结芥蒂的冯保，就会进一步散布流言，把张泰徵的名声彻底败坏掉。

他这个长子一而再再而三地栽在汪孚林手中，已经是有了心魔，而这次一步走错，搭上的很可能便是一辈子！