汪孚林见小北的脸颊上已经浮现出两朵浅浅的红云，当下放开手笑了笑，随即指了指高台上说：“一会再喝，你看，重头戏来了。”

小北早已过了那种当年初听花魁大会，兴致勃勃想去一探究竟的年纪，此刻听汪孚林如此说，她才把目光投向了台上，就只见一位清丽可人的女子正在清唱，却是一首练湖曲。

“丹阳使者坐白日，小吏开瓮宫酒香。倚阑半醉风吹醒，万顷湖光落天影。”

简简单单四句诗，那唱歌的女子重复了一遍又一遍，声音从最初的低沉轻缓到渐渐高亢明亮，仿佛划破深沉的夜色，竟如同裂帛之音。小北初时还有些惊讶，到最后就有些受不了那清厉之声，忍不住去捂耳朵，可双耳却瞬间就被人捂住了。见是汪孚林，双颊微微发烫的她干脆顺着酒意靠在他胸口，等到四周掌声喝彩不断，他松开手的时候，她就愤愤抱怨道：“要炫技也没有这样的，这不是让人耳朵受罪吗？”

“你不知道么？这就是有名的练湖魔音。”汪孚林一本正经地胡说八道，见小北恍然大悟，用力一拳擂了过来，他赶紧笑着用手挡住，随即低声提醒道，“喂，大庭广众之下别这么放肆，有人在看你呢！”

小北登时心里咯噔一下，见不少人果然不住往他们这一席偷瞥，有的是被吕光午和牛四沈应奎吸引了目光，有的则是用某种暧昧的眼神打量他和汪孚林。这下子，她猛然间意识到自己是男子打扮，顿时恨得咬牙切齿，恶狠狠瞪了汪孚林一眼。

都是他害的！

邵芳的视线却被吕光午和沈应奎牛四三个大块头给遮挡得严严实实。须知新昌吕氏尽管赫赫有名，可吕光洵都已经是致仕的人了，哪里比得上汪道昆正当起复的上升期？因此，对于扶不上墙完全不记得自己吩咐的女婿沈应奎，他是又气又恨，眼见台上又换了个艳若桃李的女子，他便招手叫来一个侍者，低声嘱咐了几句。等把人打发走之后，他终于忍不住出声叫道：“应奎！”

沈应奎直到邵芳连叫三声之后，这才回魂。意识到自己撇下岳父跑到这里闹了这么久，他也有些不好意思，挠了挠头后就告罪一声回自己的座次坐了。下一刻，他就只听邵芳低声问道：“那一席总共四人，除了吕公子和那个牛四，我让你注意其余两个少年，你全都当耳边风了？”

“这个……”沈应奎本来只盯着一个吕光午，看到牛四的身材装扮之后才来了劲，尤其是掰腕子输了第一场，他就更加好奇了，哪还顾得上别人？他有些讪讪地说道，“岳父还请见谅，我这人看到志趣相投之人就……”

“太湖巨盗格老大于徽州被人格杀，那两个半大少年之中的一个，便是杀人之人。”见沈应奎瞳孔猛地一收缩，立刻就往那边看去，竟有些跃跃欲试的冲动，邵芳忍不住在心里暗叹了一声，随即开口说道，“而且，那是湖广巡抚汪道昆的侄儿。”

沈应奎对汪孚林的出身半点不感兴趣，只端详着人的身板，暗中思量他究竟是怎么杀人的。可就在这时候，只听高台上曲乐陡然之间告一段落，继而就是一个清亮的声音：“浮翠园乔姑娘，携亲手酿制之百花酒请各位贵宾赏鉴。乔姑娘的祖上曾经开有酒坊，一手酿酒技艺更是丹阳一绝。”

眼见得牛四倏然抬头，汪孚林也立刻往高台上望去，就只见随之上台的是一个双十年华的女子，如果说之前那些妖娆是娉娉婷婷，艳光摄人，那么此刻这乔翠翠孤零零一出场，就犹如一杆碧竹，自有一种冷清情调。她手捧一个酒瓮，声音冷淡地说道：“这是去年妾身亲手酿下的百花酒，如今拿出来，不求今日花魁，只为求知己畅怀一醉。”

她那目光不经意地在台下众席上一扫，等看见装束一新的牛四时，忍不住愣了一愣，虽立刻平复下来看向别处，但汪孚林却清清楚楚地看到了一丝说不出道不明的情愫。可下一刻，她却只听得台下有人陡然高喝了一声：“听说乔姑娘今次花魁大会之后，就要自赎自身，可是真的？”

乔翠翠眼神一闪，淡然答道：“妾身确实已经与浮翠园说定，明日自赎从良。”

“那岂不是说，若要今后能享乔姑娘的酿酒绝艺，便只能期望你今夜点上花魁，这才能有幸抱得美人归？”