“加藤君，支那军进攻台湾，英国是不是能够按照同盟协约对支那开战？”桂太郎没理海陆斗争，他关注的是英国的态度。

“阁下，英国现在正陷入欧洲战事，不太可能会介入远东战事。”外相加藤高明以前是驻英大使，对英国的情况很了解，他说完又道：“现在最好的办法是和支那媾和……”

他此言一出，在座的诸人都是一哼，参谋长长谷川道：“看来和英国结盟就是这样的待遇，早知道如此，还不如和独国结盟。”

“长谷君，英国确实没有办法在现在情况下抽调出几十万陆军前来远东，他们有可能派出的只能是海军。”加藤高明作为联英派对陆军的嘲笑并不在意。不过他如此说，又让海军不快，山屋他人道：“英国能派出的只能是远东舰队，可远东舰队又能干什么呢？独国的东亚舰队都还要我们去协助，没有我们，英国在远东太平洋的局势将会更糟糕吧。”

“别吵了！”桂太郎站起身道：“陆军马上准备和支那军决战，海军尽快消灭支那巡洋舰舰队，帝国国运，就在此一战！”

注：整段摘抄自：温斯顿·丘吉尔，第一次世界大战回忆录、一，143。

（己卷完）

庚卷 铸鼎一

第001章 奠基

太阳虽然落下，但昏暗中的威海卫军港犹显燥热，这样的夜晚本来是要在酒吧痛饮，或者是在中国人弄出来的空调屋子里乘凉，但此时大不列颠远东舰队司令马丁·吉拉姆上将却出身于舰队旗舰凯旋号的舰长室内，神色凝重。

在此之前，他刚和日本第二舰队一起封锁德国人占据的青岛港，但因为没有足够的陆战队员以及在部属于青岛港内德国潜艇的威胁下，他和日本人都只能对留在港内的德奥舰船进行监视，以防止伊丽莎白皇后号、鸬鹚号等巡洋舰外出破交。

凯旋号只是一艘老舰，虽然舰龄不长，下水只有十三年，但显然在这个造舰技术日新月异的时代，这艘前无畏万吨铁甲舰已经完全落伍了，其虽有两门254主炮，14门190副炮，但因为动力系统老化不到十八节的航速，凯旋号根本无法追赶航速超过二十节的德奥巡洋舰。并且因为皇家海军都已西调，留在远东的除了这艘前无畏舰，其他都是一些炮艇以及更老迈的巡洋舰，现在真正对德奥巡洋舰有威胁的其实是日本人。不过他们的任务是双重的，除了要防止德奥舰队外出外，更重要的是要封锁中国潜艇北上，以保证日本海军对整个渤海的控制。

以中国薄弱的海军实力及其潜艇的可怜航程，日本人确实是能保证自己稳稳控制渤海海权，但可笑的是因为中国人的诡计，日本海军居然忽视了对台湾海峡的控制，甚至还使得中国军队登陆了台湾，这真是不可宽恕的罪行。台湾对于日本而言不只是殖民地那么简单，它还是控制整个东北亚航运的中枢，不管是台湾海峡航道、还是巴士海峡航道，都是环绕台湾而过，失去这里，那么日本南下印度支那的通道、联系欧洲的通道都会被切断。

“这是不可饶恕！”吉拉姆上将再一次看了一眼海军部的电报——电报命令他协助日本人封锁台湾海峡，以防止中国军队再次登陆，喃喃低估了一句。他随着问向舰长：“孩子，都准备好了吗？”

“爵士，情况好像有一些不对劲。”凯旋号舰长凯利特少将说道，他一点也不年轻。“我们收到以中国海军名义发来的明码电文，他们通知我们，两个小时之后，中国海军将对整个渤海海域实施封锁性的布雷和无限制潜艇战，他们希望我们晚上不要出海活动，以防被潜艇误击……”

“喔特？”吉拉姆上将之前还在考虑海军部命令中‘不要挑起和中国之间的战争’这样限制性命令的具体含义，现在中国人就已经欺负到头上了。“告诉中国人，不列颠既然租借了威海军港，那就有自由通行渤海海域的权利！如果他们的潜艇敢攻击舰队，那就是向大不列颠宣战。”