刘备道：“你少拍马屁。日前你与孔明、元常三人连名上表替他陈述冤情，朕虽破例给他一次机会。心中仍未释然，毕竟公达死前曾和他彻夜长谈，若不重处，怕是难以塞悠悠众口。而且如今朕正要对轲比能部用兵，曹植在其中可起到了举足轻重的作用，若是他心怀忿恨，和轲比能狼狈为奸，我们可是要吃大亏的。”

贾仁禄道：“经臣等详细查察，邓艾的确是冤枉的，倘若皇上一心要斩，怕是会寒了天下学子之心。学子们见参加考试搞不好会掉脑袋，谁还敢来？荀公达显然是暴病而亡，我们拿着太医的验尸报告去跟曹植解释，曹植若是硬要不信，我们也没有办法。如今曹植内为良臣，外无良将，自保尚且不及，如何能生事于人？皇上若是为了安抚曹植做此不义之事，既便百姓没有微词，这上天怕也会有些意见吧。这事可关系到皇上的清誉，还请皇上熟思之。”

拓跋力微道：“皇上，臣是草原人，心直口快，有什么说什么，有一句不中听的话，不知当不当讲？”

刘备笑道：“但讲不妨。”

拓跋力微道：“皇上一再和邓艾过不去，多多少少也和微臣有些关系，微臣是喜欢杨姑娘不假，不过也不愿用如此手段得到她的人。皇上若是一意孤行，臣就此告辞，从此不再踏足中原半步。”

刘备道：“既然你也这么说，那朕又何必斤斤计较。邓艾现在何处？”

贾仁禄道：“在微臣家中。”

刘备道：“轲比能于白山集结兵马欲攻打素利部的事情你可知道？”

贾仁禄道：“臣在道上略有所闻。”

刘备道：“朕要见一见邓艾，你们先在偏殿计议此事。”

贾仁禄等人齐声道：“微臣告退。”退了下去。

刘备令内侍将邓艾叫来，上下打量他一番，道：“你就是邓艾？”

邓艾第一次见皇帝，难免有些紧张，呆了一会，说道：“正……正是。”

刘备道：“你会试的卷子，朕已看过，写得很不错，足以参加殿试。孔明等大臣也在奏折中大力举荐，说你才堪大用，朕心里总是不怎么相信。嗯，要知道你有没有才能也很简单。去年淮南大旱，粮食欠收。淮南边吴，乃是战略要地，田谷之事自是重中之重。朕打算派一人巡行陈、项、寿春等地考察灾情并拟定应对措施据实上奏，可斟酌良久，至今也未定下人选。既然他们都说你有才，那朕就派你去。”

邓艾道：“皇上交下的事情，草民自当照办，可是这殿试……”

刘备道：“这就是朕给你出的题目，只要你答的好，朕一样会点你为状元。”