贾仁禄不往点头，道：“元直所言甚为有理，我本来还以为能搞得曹操手忙脚乱，大出洋相呢，没想到他居然这么轻松就摆平了。看来靠别人总是靠不往，只能靠自己。”

刘备道：“既然仁禄、元直都主张遣使往曹军之中下战书，不知随人愿往？”

孙乾应道：“卑职愿往。”

刘备道：“公祐此行当小心在意。”

孙乾道：“两国交兵不斩来使，我奉命出使，刘岱不敢怎样。”

刘备点了点头，道：“那就由公祐前去吧。”

孙乾应道：“是。”

徐庶道：“如今胜负重心尽在河北，明公可差人往探袁曹动静。这里好早做准备。一旦袁绍退军，曹操便会亲来徐州，那时便真要有一场恶战了。”

刘备问道：“谁愿往黎阳一探？”

简雍道：“卑职愿往。”

刘备微微一笑，道：“就由宪和前去。”

袁绍虽说出兵三十万，却雷声大雨点小，迟迟不见动静，直至七月盛夏，各项准备工作方始就绪。袁绍领着一众谋士、大小将领，率着三十万大军。头顶烈日，冒着高温，前赴后继，浩浩荡荡，杀奔黎阳。袁绍一方的办事效率之低，官僚作风之严重由此可见一斑。其时曹操早已列营守住险要，深沟高垒，高悬免战牌，不与袁绍交战。袁绍数次挑战不果，也只得深沟高垒，与之相持。

袁军之中，沮授恨袁绍不用其谋，也不再用热脸去贴他的冷屁股，军议之时不甚尽力，只是唯唯诺诺，不为其出谋划策。许攸不乐审配领兵，往往行小人诡计，到袁绍那给审配上眼药、进馋言。审配也不客气，于鸡蛋之中挑骨头，找寻许攸的过失，跑到袁绍那里打小报告、告黑状。

袁绍手下的这几个谋士为了个人的利益，不顾大局。竟视行军打仗如同儿戏，当此紧要关头，搞窝里斗，且斗个不亦悦乎。袁绍一贯优柔寡断，凭人起落。见此情景，毫无办法，只得睁一只眼闭一只眼，当什么事也没发生过。

军议之时众谋臣争吵之声不绝于耳，和进菜场似的热闹非常。往往一吵便是一两个时辰，却什么结果也没吵出来。袁绍听得不胜其烦，常常一怒之下离席而去，军议也就因此不了了之。他因众谋臣意见不和，心怀疑惑，便不敢冒然轻进，只得躲在大营之中饮酒作乐，浪费粮食。

如此两军对峙，至八月一直守至十月，双方竟未交得一战。曹操见袁绍如此，知其无能为。哈哈大笑，对边上郭嘉说道：“果不出奉孝所料。探马来报，江东孙策因袁绍逗留不进，也不敢冒然进兵。如今他已回柴桑，留程普守庐江。江东已不足忧，我已命张辽撤回许都。张绣更是不济，见袁绍也奈何我不得，索性放弃襄城，撤回宛城一线防守。这路也无忧矣。”