于是，但凡觉得自己有点儿钱的，有点儿技术的国家都凑了过来，要求加入“开发太空”计划，中国也是来者不拒，然后按照各国的情况，具体分配任务。组建一个国际空间站。

不久，中国牵头，让各国签署了《国际太空利用条约》，对卫星和空间站的利用进行了规范。总之，各国不能随便发射卫星，必须事先申请，经过“地球太空管理局”批准之后，才能发射。并且，报废的卫星和轨道航天器以及各种太空垃圾，需要交费请“地球太空管理局”清理。

在天空一号开始建设时，在其众多构成舱组中就包含了一个深空观测舱组，这包含一个控制舱组与一个装备舱组，当它被运输到轨道上展开组装完毕后，就是一个巨大的雷达与一个十米直径的太空望远镜。它的仪器性能远远超过了原时空的哈伯太空望远镜与其他太空雷达。天空一号建设完毕后，这个舱组便开始运作，它的第一件事就是进行几个指定区域的小行星搜寻与扫描观测。很快便搜寻到成千上万的小行星。

在1940年1月，一艘装备最新式离子火箭发动机的自动探测船“探索者一号”，就已经向小行星带出发，准备对几颗较大的小行星进行绕行探测。

“离子火箭发动机”其实不是什么稀罕玩意儿，相关理论在20世纪初就被人提出，在原时空的60年代便做出了样机。但是因为推力太小，不足以入轨，因此初期并没有如“核火箭发动机”那样受人重视。直到20世纪末，省钱成为重点的时候才被重新提起。然而，目前中国有了通天路，不需要考虑入轨的问题，因此省钱与效率便成为最高的优先，离子火箭发动机自然成为优先开发重点。

离子火箭发动机由于推力特低的特性，需要长期运作来提供速度，并不适合短时间飞行。但是长期飞行，比如火星计画、小行星探测乃至于太阳系外的探测就非常适合。在这些任务下，它远比传统化学火箭更为节省燃料。

根据火箭推进原理，同样的燃料以更高的速度喷射，就能得到更高的速度，火箭发动机效率也就更高。化学火箭一般把燃料加热到几公里的秒速喷射出去，但这已经达到它的极限，此时其燃烧室与喷嘴温度达到近千度，再上去就要融化了。这就是化学火箭发动机的天生缺点。

而离子火箭发动机属于“电推进系统”，基本上和电磁炮是类似的原里，用电磁力将燃料加速推出去，便可获得更高的速度。而这类电磁力推进基本不产生热量，辅助电离燃料产生的热量也比较低，但是能靠电磁场加速达到30-150公里每秒的喷射速度。

但是缺点也很明显，要达到更高的喷射速度，它就必须减少喷射质量，基本上就是每秒喷射1毫克这样的规模，这就使引擎的推力比较低，必须靠累积运作来获得较高的速度。但是电推进与低热量的特性使其能长期操作，运转时间可以达到数万小时，如果是化学火箭发动机，烧个几分钟燃料就没了。

因此，中国现在的几个探测飞船都是采用了离子火箭发动机。

共和2788年（西元1947年）8月，中国在拉格朗日点建造的第一座太空城“方丈”落成，这是一个直径10公里，长30公里的滚筒型太空城，依靠自转的离心力产生模拟重力，可以长期容纳五万人居住。随后，中国还将继续在拉格朗日点建造岱舆、员峤、蓬莱、瀛洲等四座太空城。

1947年10月，中国的无人探索飞船抵达小行星带，开始对小行星带进行探测。随后又到达火星探索。

1949年1月，中国的第一艘载人火星探索飞船在天宫一号基地出发……

星辰大海正式启动……

（全书完）

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