拿到地盘和人口之后，共同社的兵力也像吹气球一样，快速膨胀起来。去年10月刚进入华蓥山区的共同社只有500人，到了今年8月，已经翻了几十倍。加上留在四川的3个步兵团，现在共同社一共有了8个步兵团、1个炮兵团，另有5个独立步兵营和2个独立炮兵营，还有几十个地方民兵连，总兵力达到了35000人。

其中兴山县地区作为湖北最早的根据地，兵力最为雄厚，这里驻扎了2个步兵团和1个独立炮兵营，以及3个地方民兵连。事实上，文总还能拿出更多的炮，要不是这个年代的底层人民素质太低，炮兵这种专业兵种又不好训练，步兵和炮兵比例很可能达到1：1，文总是一个坚定的大炮兵主义者。

要是彪哥知道共同社牛叉到这份儿上，就肯定不会派人来送死，但他不知道啊。谁会认为一支连县城都打不下来的“土匪武装”，会有远超俺大清正规军的装备和训练水平啊？

所以，湖北新军这次就倒大霉了。

……

其实，也不能说彪哥不重视共同社，湖北是老张的基本盘，虽然他不鸟赵老二，但老张的利益他必须维护。按照地方官吏提供的情报，兀匪数量超过五万，并且装备精良，还有很多大炮。

不过彪哥并没有相信，他认为这个数字大有水分，肯定是那些地方官被吓破了胆子，胡说八道，最多有个一万就了不起了。至于装备精良什么的，更是好笑，整个大清国能比湖北新军装备好，也就只有北洋新军了，一支土匪而已，再精良能精良到哪里去？土匪能有什么大炮，能搞来几门土炮就该偷笑了。

不过，他还是比较谨慎，同时也有在赵尔巽面前展示实力的打算，所以这次也算下了血本，派出的部队包括：整个步兵第十五协（辖29标、30标），第二十一混成协的步41标，炮兵第八标三营，一个骑兵营，工兵、辎重各一个队（连），以第十五协协统王得胜为总指挥。总兵力7300人，18门山炮，骡马500多匹。加上征发的民夫、杂役，总兵力超过一万、骡马超过1000匹。

这样规模的军队绝对不能算弱，更何况作战对象只是“土匪”，虽然土匪数量有点儿多，但在伟光正的湖北新军面前，也不过是会走路的功劳而已。

由于兀匪们已经撤走，王得胜同学也没在跑去荆门，他直接朝着情报上显示的“兀匪老巢”兴山县而来。

这次清军的情报还是正确的，兴山县的确是共同社在湖北最大的基地，也是指挥部所在。这么多的部队驻扎在那儿，肯定不可能瞒过当地人，再说共同社也没打算掩着藏着。当地那些被公审清算、没收财产的土豪劣绅们对共同社恨之入骨，当然会把他们的情报送给清军，他们还指望这些清军来给他们报仇呢。

“哼，兀匪分散在两府各县，一个个的剿过去得花多少时间？还不如趁其分散之机，以雷霆万钧之势直捣匪穴！”协统王得胜信心十足的说道。“只要捣毁了匪穴，剩下的匪徒就不足为虑了。而且消息传出后，大部分匪徒肯定都会四散而去……”

“协统大人高明！”

“这才是兵法正道！”

军官们纷纷赞同，他们也不全是拍马屁，这个战术也确实是中规中矩，没什么漏子。

在后世，从武昌到兴山县不过450公里左右，坐车最多六七个小时，但是在1908年还是比较麻烦，这时候的交通太坑爹了。对于一支上万人的部队，就更麻烦了，更别说这几天还在下雨，所以他们选择了坐船走水路。