徐稚柳微微一笑。

梁佩秋当真醉得不愿醒来。

次日，梁佩秋睁开眼睛，已在熟悉的床帏间。他揉揉脑袋，对昨夜之事几乎忘得一干二净。喉咙间火烧一般，燎得他生疼。

他勉力起身，披上外衣，拿起昨夜凉透的茶一口饮尽。就在这时，小厮疾步匆匆走来，至窗边看到他已起身，忙上前低声道：“不好了，四六不见了。”

梁佩秋拧眉：“四六？他去了哪里？”

他当然知道四六是谁，只一时间没转过弯来，不知小厮突然说这话是什么意思。

“昨夜有人看到四六背着行囊偷偷出了窑厂，在那之前，听说有人请他出去喝夜茶，还拿了你的腰牌。”

梁佩秋一震，忙四下搜索自己的腰牌。

这是安庆窑自家的规矩，凡出入窑厂、做坯间等贵重地方都要拿腰牌通行，以防谁里外串通，泄露陶瓷的款式和手艺等。

梁佩秋在身上没找到腰牌，又去床上翻找了一阵，还是没有。他忽而想起什么，匆匆往外走去，小厮紧随其后，至外墙附近，果真在桂花树下找到他遗失的腰牌。

只腰牌遗失了一整夜，这一夜府内上下还都醉得醉，没什么戒备，不知到底出了什么事，竟令忠心耿耿的四六，一声招呼也没有匆匆潜逃，岂不奇怪？

王瑜与梁佩秋商量，先在城内找一找，等两天，若一直没有四六的消息，就上县衙报案，左右不管是什么情况，都要登记造册，免得将来出了什么事，反倒找他们头上来。也幸得王瑜有此打算，就在他们去报案时，河中打捞起四六的尸体。

仵作验尸后，得出死亡时间，就在梁佩秋生辰当夜。观其生前没有任何挣扎痕迹和伤痕，身边又有重金行囊，想是窃财潜逃，尔后胆战心惊，跳河自缢。

看着泡发的四六尸体，梁佩秋胃里一阵翻江倒海，忍不住呕吐起来。他反应极大，像是要将那一夜的酒水全都吐出来，更让那无形的算计，也从记忆里消失。

可惜没能如愿。

梁佩秋找上门时，徐稚柳正在三窑九会办事处，核对今年端午龙舟节的礼瓷名单，不想迎面正中一拳，左右都没反应过来，徐稚柳也愣在原地。

看清来人后，他拦住跳脚的时年和一众管事，向梁佩秋招招手：“有话我们去屋里说。”

“就在这里说！为什么要去屋里？你不敢吗？”那一拳头像是蓄力已久，既将徐稚柳打出了血，也抽干了梁佩秋的力气。

他抚着颤抖的拳头，大声问道：“你到底做了什么？四六的死究竟和你有没有关系？”

徐稚柳静默片刻，给时年一个眼神，时年会意，朝诸位管事一拢手，相继退出。门合上后，风火神的神像前，就剩他们二人。

“那天早上醒来时，对于前一夜种种我只剩残存记忆，可即便那些记忆七零八落，也让我珍重万分，我多么希望那不是一场美梦，多么希望能拼凑出它的全貌，多么希望柳哥你能幡然醒悟，可我想错了。你赠我生辰礼，又在院墙后等待，是料准我会去那里，对吗？所以你就趁我不备，偷走我的腰牌，将四六骗了出去？你同他到底说了什么，为什么他后来不辞而别？又突然跳河？”

他以为将腰牌不动声色地扔回桂花树下，就可以逃脱罪责吗？衙门的人当真不会追查四六的死因吗？一个人怎会无缘无故跳河自杀？那一晚有人看到四六出去，只要顺着腰牌的线索追查下去，不难牵扯到他。

到时候，他又要如何替他隐瞒？难道他要替一个杀人凶手遮掩吗？梁佩秋恼极怒极，亦是失望透顶，怒吼道：“你说话呀，为什么不说话？为什么不自辩？难道真是你做的？”