两人终究还是有时代代沟，在沈曼的眼里，既然有了喜欢的男人，那就应当洗去铅华，不再抛头露面。而在刘钧的思维里，女人并不只是男的附属品，即可以拥有家庭，也一样可以拥有事业。

“红袖坊其实大有可为。”刘钧支持她继续经营下去，毕竟她是老板，只要掌控大局就好，也不必亲自招呼客人什么的，如此一来即可以不必抛头露面，又可以继续经营。对于沈曼来说，她跟着刘钧，也顶多是个外室，甚至连家门都不一定能进。而且刘钧其实觉得沈曼做个外室更好，不进家门，不见大妇，有自己的事业经营，那样日子能更好过，更开心。

沈曼没想到刘钧居然为她想的这么远，以她这样的身份就算进了刘家做妾，以后在大妇面前肯定也是难抬头的。“谢谢爷。”

“你以后可以把红袖坊前台交给信的过的人，自己幕后主掌就行。”

沈曼一脸高兴，按着刘钧的胸膛道，“爷，可如此一来，妾身怕是有伺候不过来的时候，妾身调教了一些丫头，里头有两个小丫头真心不错，听话乖巧，不如下次妾身把她们送到爷身边伺候着。”

刘钧正想着是不是再拿笔钱给沈曼，把红袖坊规模再弄大些，甚至开些分店。红袖坊这样的青楼，如果用来收集情报，确实是不错的。琢磨着这事，一时也没听清楚沈曼的话，随口就应下了，“这些小事你看着办就好。”

京师，紫禁宫。

蕲黄大捷的消息层层报到京师御前，崇祯大为震动。

此前朝廷全力围剿中原贼匪，在诸督抚总兵们的联合围剿下，贼匪们降的降死死的，形势一度大好，后来有大臣提出招抚，崇祯本也以为这次匪乱终于打压下去了，便也拒绝了有些官员提出的斩尽杀绝之提议，准许了曾经在两广总督任上成功招安了沿海的大海贼郑一官，并利用郑一官剿灭了刘香海贼集团的熊文灿负责招抚事宜。

一度崇祯很高兴，自他即位之初愈演愈烈的流匪叛乱终于要结束了。而这时，他也终于可以从中原把各种精兵调到北方，全力防御关外鞑虏。

只是轻松了没多久，去冬建虏就再次攻入关内，甚至一直杀到了山东，将济南城也破了，长达半年的入寇，贼人简直就是如入无人之境，烧杀抢掠，破城无数，掳走数十万百姓。而这，已经是他即位以来，后金第四次大规模入寇了。

虽然去年这次比之崇祯三年时贼人兵围北京城下那次形势要好些，可官兵的表现依然让他愤怒，等清兵饱掠而去后，崇祯一下子将三十六位巡抚总兵级的高级文武同日斩于菜市口。

而建虏入寇造成的伤害还没有收拾好，这边本以为已经抚平的流匪又一次叛乱了。

崇祯听到张献忠、曹操等人复叛的消息时，真是感觉脸上火辣辣的，十分后悔当初听信了熊文灿的招安计划。

正是在这种极其坏的形势下，他看到了蕲黄大捷的捷报。

击败两万余回左五营的进犯，有力阻止了回左五营想要西进与献贼和曹操等叛军会师湖广的计划，更斩首两千余俘虏两千余，可以说这是两年来最好的一个消息，也是唯一一个能让人高兴的消息了。

“麻城练总刘钧率五百团练，与流贼钻天豹激战两天两夜，全歼钻天豹一营三千余贼众，又增援黄安，击退贼匪小霸王一营数千贼匪，保全黄安。这个刘钧，居然如此勇猛，真是了得，朕心甚慰！”