“如果我们用普通的办法来风干橡木板的话，即使是在北方比较干燥的地区，也要花上三年的时间，用来建造战舰的橡木板必须要在阴凉，干燥，通风的环境下储备三年，而且还要每一个月翻动一次，以保证每一个方向，每一块橡木板都能够均匀的风干，而不会因为长期的存放而霉变，或者是变形。这一道工序非常的重要！”顾成林在这方面可以说是专家了，在他进入海军之前，就在造船方面有很多的经验。“后来，我们采用了一种高效率的办法，就是利用干燥的热空气来烘烤这些橡木板，如果能够保证恒定的温度，以及空气干燥的话，那么三个月的时间，就可以将橡木板完全烘干，保证其在未来几十年之内都不会被海水腐蚀。如果用没有彻底烘干的木材来制造战舰的话，那么不管今后的保养有多么的好，除非这艘战舰不下海，不然的话，最多就使用十年，甚至用不到五年的时间。这些年来，我们为了扩大舰队规模，建造更多的舰队，几乎在每一个船厂，都有好几座专门用来烘干木材的工厂。而且，我们还改进了烘干橡木板的技术，不但使质量更好，而且还使制造这些造船材料的时间更短。不过，我们都知道，要建造一艘主力战舰的话，光是木材就要用上百万斤，甚至是几百万斤。所以，战舰本身的价格是极为昂贵的。这也是为什么海军战舰的建造速度不可能太快的原因。以帝国的实力，就算帝国所有造船厂拿出一半的力量来建造战舰的话，一年也就最多建造五十到八十艘战舰而已！”

当然，杨天奉说的这些，众人心里都很清楚。建造战舰本身就是一个极为庞大的工程，可以说，海军战舰本身就是最大的一件武器，也是最昂贵的武器。

杨天奉长出了口气，从旁边的军官手里接过了一只水袋，喝了一口之后，这才拿起了那条长木板，说道：“之前，我们一直很疑惑，红夷哪有那么强大的实力，能够在几年时间之内就建造出数百艘战舰来。就算那些红夷国家加起来的实力与帝国差不多，就算他们集中所有的国力来建造战舰的话，他们也不可能做到这一点。不过，我们现在总算是找到了原因，这些红夷根本就没有按照最严格的规定来建造战舰。虽然他们的舰队规模极为庞大，可是他们的战舰质量却不怎么样。当然，如果按照他们的方式建造战舰的话，那帝国一年生产一千条战舰也不会有问题的，只不过，用这种揠苗助长，急于求成的办法来建造战舰，只能说是欲速则不达，完全是在浪费国家资源！”

“将军，可这对我们是个威胁！”那名高级军官开口了，“自从红夷与我们开战之后，恐怕他们还没有哪一条新造的战舰能够使用满五年呢。显然，红夷也知道我们的实力有多强大，所以才急于扩大舰队规模。而且，这次我们已经知道，红夷已经能够制造出我们所使用的炮弹了，这对我们更是一个重大的威胁。如果红夷舰队的规模超过了我们的话，那我们就将处于很不利的境地了！”

顾成林注意到，周围的这些军官都有着同样的疑虑，他略微一思索，笑着说道：“这个嘛，其实你们根本就不需要担心。相信，各位在参加培训的时候，首先明白的一个道理就是，海军中最重要的是人才，而不是武器。换句话说吧，我们的炮手一分钟能够发射几发炮弹？而红夷的炮手呢？这种素质上的差距是无法用装备的数量来弥补的。当然，我们在技术上仍然保持着巨大的优势，我们现在换装了后装炮，而且我们的战舰在远洋航行能力方面已经有了质的提高，我们的官兵素质更是比红夷好了很多。这就是我们克敌制胜的关键。所以，各位完全应该对帝国，对我们的舰队，对我们的每一个战友有着绝对的信心。”

众人都笑了起来，顾成林这番话的意思是很清楚的，帝国海军才是世界上最优秀的海军。而且，顾成林的话也让他们相信，不管敌人的规模有多大，在数量达到一定极限的情况下，是无法取代质量的。而且海上战斗本身就极为重视官兵素质，只有最优秀的官兵队伍，才有最优秀的舰队，而绝不是最多的战舰，才带来最强大的舰队！

第六节 进军开普敦

数日后，陆战队的侦察部队首先返回，并且给顾成林带来了一条重要情报。红夷的地面部队确实建立了陆上通道！

“这是我们按照记忆绘制的地图，大概情况就这个样子！”陆战队的军官将一份标上了几处坐标的地图铺开在了顾成林面前的桌子上。“我们花了三日时间来跟踪红夷部队，后来，因为暴露了行踪，我们遭到了红夷军队的攻击，这才撤了回来。现在，正由另外一支侦察部队在跟踪红夷。从这三日的情况来看，红夷一直是在朝着南偏西的方向前进，这几个坐标是我们在地图上能够确认的地点！”

顾成林仔细的看了一会，然后抬起了头来。“显然，红夷在西南方向上有他们的据点，而且这支红夷部队显然就是从那边出发的。红夷为什么不用船队来运送地面部队，这一点我们还无法确定，其实也不需要确定。现在，我们唯一要肯定的是，红夷有了新的据点，很有可能，他们返回了开普敦，并且在那边站住了脚跟。我们的舰队最后一次前往开普敦巡视是什么时候的事情？”

这时候，龙四海已经被顾成林招了回来，而在顾成林回国的时候，龙四海就是这边的海军舰队指挥官。他微微思索了一下，说道：“在你回国之后三个月，我曾经率舰队前去开普敦巡视过一次，不过没有发现红夷的踪迹。后来，因为很多战舰需要返回港口维修，舰队规模缩小了很多，所以我们再也没有去过开普敦了，距离现在大概有一年三个月左右。”

顾成林一边点了点头，一边思考了起来，过了一会，说道：“如果红夷早就有所准备的话，那么一年多的时间，足够他们将开普敦再次建成一座坚固的堡垒了。而且，从这次红夷对德班的进攻来看，这绝不是普通的骚扰行动，这是红夷策划已久的进攻行动。也许，我们得等到侦察舰队回来之后，才能知道开普敦那边的情况怎么样。”

众人都支持了顾成林的意见。明军在开普敦并没有留下驻守部队，所以没有去救援开普敦的压力。而且，众人都知道，这次红夷来犯，规模并不小，那么小心谨慎的应付是很有必要的。海军远征与陆军远征不同。如果陆军部队有损失的话，最快数日，最慢数月，就能够得到补充。而海军舰队是很难及时得到补充的，损失了一艘战舰，就意味着战斗力降低一分，少了一分作战的力量！更重要的是，这次的远征舰队中全是帝国新建造的远洋战舰，其他的舰队的战舰都不适合远征，所以无法从其他舰队得到补充。要等国内的新战舰赶过来，加上准备时间，恐怕多少也要一年多的时间吧。所以说，海军舰队是承受不起重大损失的，充分的保护好自身的每一条战舰，这是海军作战的不二法则！

在接下来的近一个月时间里，顾成林亲自部署了加强德班据点的防御建设工作，同时还安排陆战队，以及舰队官兵进行了多次训练。可以说，明军官兵在焦急的等待着侦察舰队返回的时候，也没有忘记加强战争准备，以及训练工作。

当侦察舰队返回的时候，顾成林立即就赶到了码头上，而进入他眼里的，是五艘伤痕累累的巡洋舰，而陪伴这五艘巡洋舰一起去执行侦察任务的另外五艘护卫舰根本就没有回来。在顾成林赶到那艘侦察舰队旗舰停靠的码头上的时候，舰队的军医正在忙着把负伤的官兵从战舰上抬下来，送到最近的医院去。

“将军……”一名少校军官走了过来，人还没到，就已经扑通一声跪了下来。“我对不起将军，让将军蒙羞了！”