“陛下，臣已经考虑好了，既然需要有人来完成这个任务，那么臣就不会放弃这个机会！”

“很好，既然你能这么想，那么朕也就放心了！”朱祁钰说着就站了起来，“这次的事情完成之后，你率领舰队晚半年返回帝国。虽然西洋舰队的战舰都已经建造完成，不过官兵的训练仍然没有结束。到时候，按照计划，现在的这支舰队的官兵全部转移到新的战舰上去。在回到帝国之后，朕给你们半年的休息与准备时间，然后你就率领舰队出发，在果阿与陆战队会师，带上五千名陆战队员，然后开始远征。朕不给这次的远征设定任何的目的，你的任务只有一个，就是尽量的向前航行，一直到你们无法航行为止。当然，别忘记在沿途建立据点，好为后面的远征部队提供帮助！”

顾成林连忙点头，他也立即意识到，这将是一个建立丰功伟绩的绝好机会。之前，虽然他曾经率领舰队在西洋地区单独行动数年，不过，舰队的行动是要受到约束的，而且当时柴汇是西洋地区的主要负责人，他还必须要服从柴汇这个国丈的安排。而这次，皇帝给了他自由发挥的机会，也给了他去实现自己理想的机会，他自然不会放弃了。当然，顾成林当时并不知道，正是这次的机会，让他成为了第一个从明帝国到达欧罗巴的航海家，准确的说，是明帝国的将领，仅仅这一点，就足以让他的名字永远的留在史册上了！

第四十七节 马林迪海战

一个月之后，舰队顺利的驶过了阿拉伯海，向着明帝国在非洲东海岸建立的据点而去。也就在这个时候，一条不好的消息被传了过来。而送来这条消息的，就是一艘帝国的远洋战舰，一艘伤痕累累的远洋战舰。

“你确定袭击马林迪的不是海盗的船只，而是红夷的战舰？”

那名战舰上的舰长在顾成林的询问下，很肯定的点了下头，说道：“完全可以肯定，那些战舰上的旗帜就是红夷的，我们都认识，而且他们的战舰也与海盗的船只完全不一样，火力很凶猛！”

顾成林立即皱起了眉毛，红夷被打走了才不到五年，竟然再次入寇西洋，看样子，红夷根本就没有放弃过入侵的想法，而且上次对红夷的教训还远远不够。

朱祁钰这时候也走了过来，说道：“敌人的战舰有多少？”

“二十到三十艘，不过都是大型战舰，其他的小型战舰具体数量我们也不清楚。不过，这不应该是他们的主力舰队，大概是他们的先导舰队。”

朱祁钰长出了口气，先让那名舰长出去了，这才对顾成林说道：“看来，袭击我们据点的不是土著武装，而是红夷的军队。”

“或许是红夷鼓动当地的土著部落，对我们的据点发动了进攻。”顾成林说出了另外一种可能，“这几年来，我们的远征部队与当地土著部落都相处得很好，并且受到了很多土著部落的欢迎。他们没有任何理由对我们发动进攻，很有可能是红夷策划了这些事情，并且暗中给了一些部落好处，让他们袭击我们的据点，然后红夷出动舰队，包围我们的据点，迫使我们撤退！”

朱祁钰点了点头，走到了地图边上，看着地图沉思了起来。经过这几年的努力，帝国已经在非洲东海岸地区建立起了数个据点。从北向南，依次是摩加迪沙，布腊瓦，朱巴。马林迪以及蒙巴萨。这五个据点的距离都很近，形成了据点群，能够相互支持与掩护。而现在红夷已经在围攻马林迪了，那么最南面的蒙巴萨肯定已经沦陷了！

几十年前，三宝太监下西洋的时候，就曾经到过这五处地方，并且与当地的土著王国，部落建立起了友好的关系。这也是后来明帝国舰队在返回这里的时候，能够受到土著部落欢迎的主要原因。至少，相对于红夷的野蛮入侵，明帝国的使者带来的是和平，以及友好的访问，这些更能够赢得当地土著部落的支持。而这次红夷卷土重来，显然是要再次将西洋变成战场，而这是绝对不能容忍的事情，从帝国的利益考虑，也绝对不能让这样的事情发生，那就必须要把红夷的入侵行动阻挡在西洋的大门之外！

“照现在的速度南下，我们要多久才能到达马林迪？”朱祁钰转过了身来，此时，他的目光已经非常的坚定了。

“大概还要十日左右，如果风向变好的话，也许只需要七天的时间。”