“陛下……”这是朱祁钰首次向杨天奉吐露心声，而杨天奉见皇帝如此信任自己，更是激动不已，“臣虽然不才，不过必然会尽心竭力为陛下服务，为帝国服务，绝不辜负陛下的厚望与重托！”

“杨天奉，朕一直相信，你终究一天会成为帝国的栋梁之才的。”朱祁钰笑着点了点头，“在帝国陆军年轻将领中，朕最看重的就两个人，一个是邓茂，不过他早逝，这是帝国的一大损失啊。而另外一个就是你，你比其他的将军都更能明白帝国的未来在哪，而且要怎么才能够到达那个光明的未来。这次，朕把你留下来，并且给你足够的权力，就是希望你能有所表现，向其他的将军证明，你不是依靠朕的提拔才得到迅速提升的，你有着足够的实力来得到更高的地位！”

“陛下！”杨天奉立即站了起来。

朱祁钰扶住了他，说道：“放心吧，你现在应该已经清楚了帝国的战略。在数年之内，帝国是不会对奥斯曼帝国开战的，但是帝国需要让奥斯曼帝国在这数年内被消耗一空，需要在这数年之内为下一次的远征打下基础，做好准备。相信，第五军也是能够办到的！”

走到门边的时候，杨天奉这才停了下来。“陛下，臣明白该怎么做，陛下完全可以放心，臣更期望下次跟随陛下再次远征！”

朱祁钰笑了起来。“好好干，朕不会亏待你的。当然，这主要还要看你的表现，让别人知道，杨天奉不仅仅是帝国的将军，而且还是帝国最优秀的将军！”

得到了皇帝的这番鼓舞之后，杨天奉几日都没有冷静下来。也正是从这里开始，杨天奉踏上了成为帝国绝代名将的道路。作为帝国陆军头号名将，杨天奉第一次在战略方面展示自己的才华，而对后来很多的将领来说，也许他们差得更远的是正是年龄。当杨天奉成为镇守一方的大将时，还不到三十岁，而对很多后世的将军来说，三十岁的时候，他们恐怕还在基层部队里磨练吧！

第四十六节 帝国长鞭

数日后，朱祁钰在白羊王朝的南部港口城市告别了前来送行的哈桑，以及杨天奉等帝国将士，随后登上了西洋舰队的战舰，在顾成林等人的陪同下返回果阿。而为了迎接皇帝，顾成林还专程去北洋舰队把“帝国”号要了过来，并且以“帝国”号为舰队的新旗舰。

在海上航行的日子是枯燥无味的。在经过了波斯湾的出口处的时候，朱祁钰听闻这附近经常出现海盗，还兴奋了几天。不过，结果让朱祁钰很是失望，直到舰队完全离开了海峡，都没有见到海盗的影子。大概也没有任何一名海盗，会疯狂与白痴到去攻击一支有上百艘战舰的庞大舰队吧！而且早在数年前，顾成林就重创了这附近的海盗，那些海盗对明帝国海军舰队更是闻风丧胆，恐怕在听闻明帝国舰队出现的消息之后，早就跑得远远的了吧！

“顾成林，看样子，你小子完全有资格充当海上警察的角色！”朱祁钰失望之余，还不忘幽默一把。“那些海盗恐怕都把你当作了死神，不过，你得老实交代，在摧毁海盗老巢的时候，你捞了多少好处？”

“这……”顾成林苦笑起来，“陛下，臣怎么敢隐瞒呢，那些战利品该上缴的都上缴了，臣可不敢贪污帝国的公款！”

“量你小子也没这胆子，不过说实话，袁晨皓那小子就比你的胆子大多了。”朱祁钰上下打量了顾成林一番，“你与袁晨皓合作了这么多年，不会一点都没有受影响吧？当初，袁晨皓与杨天奉合作的时候，都没有忘记给自己捞好处，而你单独在西洋征战了好几年，不会也是空手而归吧？”

“这……”顾成林知道皇帝不会放过自己的，这才改口说道，“不瞒陛下，臣这几年在西洋打击海盗的时候，确实捞了一些好处。当然，按照规定，该上缴的战利品都上缴了，不过臣留下了几样比较特殊的。”

朱祁钰立即笑了起来。“朕就知道你不会老实，能被你看中的，绝不是什么简单的东西，拿来给朕看看。怎么，还舍不得？难道你怕朕抢了你的宝物吗？该死的，难道你就这么看待你的皇帝吗？快去，别罗嗦！”