“这次西路舰队的任务是堵死红夷南撤的通道，虽然，你们已经做到了这一点，但是现在红夷未灭，我们丝毫不能大意，”朱祁钰看了一眼周围的人，目光落到了顾成林的身上，“顾成林，你要严密监视红夷舰队驻扎的港口，防止红夷舰队突围，另外，派遣快船去通知兰波与陈建秋，让他们两人加紧消灭非洲地区的红夷据点，加强防御工作……”

“陛下，还是我去吧！”东方明燃这时候插了一句话进来，他认为自己要返回西路大军。

朱祁钰压了压手，说道：“东方先生，你还有更重要的事情，暂时不用返回西路舰队了。”接着，朱祁钰的目光落到了萧涯离的身上。“萧将军，你安排一部分陆战队赶往西路舰队，协助他们守卫非洲的据点，绝不能让红夷舰队获得返回欧罗巴的机会！”

萧涯离点了点头，并没有开口。

“好了，今天就暂时到这吧，我们还没有获得最后的胜利，各位还需要继续努力！”朱祁钰站了起来，最后看了东方明燃一眼，说道，“东方先生，你先暂时留下来一下，朕还有点事情跟你说！”

等到其他人等离开之后，朱祁钰这才让东方明燃坐了过来。“东方先生，你家世代都在南洋？”

东方明燃犹豫了一下，说道：“臣不敢隐瞒，早在我曾祖父时，就携全家来到了南洋，并且在南洋定居。”

朱祁钰点了点头，笑着说道：“朕观察，东方先生肯定去过不少的地方吧？”

东方明燃一愣，尴尬的笑了起来。“陛下过奖了，臣自幼跟随家父远航四海，去世界各地做生意，也算是跑了不少的国家，精通数种语言，这次跟随刘将军西征，也正好能为帝国尽一己之力。”

朱祁钰笑了笑，沉思了一阵，说道：“那么，东方先生可说是见多识广了，以先生之见，这次帝国远征，胜算几何？”

这下，东方明燃有点为难了，朱祁钰问的问题，原本就不是他这种人可以回答的。他看了皇帝一眼，没有敢把心里的话说出来。

“东方先生不用考虑太多，所谓当局者迷，朕只是想听听局外人的意见，所以你旦说无妨，朕绝不会怪罪于你。”

东方明燃微微的点了下头，长吸了口气，说道：“陛下，这次帝国远征，陛下竭思穷虑，为帝国的未来打下根基，仅凭这一点，陛下都是千古第一了。不过，臣认为，如果按照我们现在的方针，这么一路打下去，恐怕五年，甚至十年之后，我们仍然无法看到胜利的曙光！”

朱祁钰没有开口，他留下东方明燃的目的，正是要从这个人嘴里得到一些与明军将领相左的意见。显然，作为一个华侨，一个不受朱祁钰节制的人，东方明燃说话更大胆一些，而且以他在海外多年的生活经验，以及他对海外世界的了解，也必然能够比明军将领看得更为透彻一些。

“陛下，臣的意思并不是说没有胜利的希望。帝国乃最强大的国家，如果倾全国之力发动远征的话，任何敌人都不是帝国的对手。可是，这有意义吗？如果胜利需要用巨大的代价来换取的话，这合适吗？”东方明燃这时候也注意到自己的话说得有点过头了，“臣并非将领，对领军作战之事并不了解。不过，臣经商多年，走过了很多地方，臣认为，获得胜利必然重要，不过更重要的是，获得胜利之后，能够给帝国带来更多的好处，这样的胜利才有意义。相反，如果胜利仅仅只是让帝国看上去更为强大，且帝国自身损失惨重的话，那么胜利就变得没有任何意义了。所谓杀敌一千，自损八百，就算帝国的国力举世无双，没有任何一个国家能够与帝国匹敌，但是帝国能够战胜所有的对手吗？”

朱祁钰苦笑了一下，说道：“东方先生，你的意思是？”