叶小天听了田天佑转述的杨应龙信使的话，不由暗暗心惊。表面上他自然又是一副心惊肉跳的胆怯模样，被田天佑、田彬霏鼓励打气了一番，等这几人离开，叶小天连忙又像一只耗子似的钻进了展凝儿的房间。

他们在房间计议了很久，之后又由田天佑为他打气良久，展凝儿那边已经熄灯睡了，却未想到他又钻了进来。展凝儿一身内衣，灯烛也不敢明亮，暗夜静室之中，想到郎君猴急的模样，羞窘之余，却又不免稍带窃喜，正想着若是郎君再纠缠一番，便含羞带怯地从了他，遂了他的心意。谁料叶小天摸到她的榻边，却是心急火燎地告诉了她一个令人震惊无比的消息：“杨应龙，要反了！”

展凝儿急忙穿戴整齐，挑亮了灯烛，与他坐在灯下计议起来。二人这一番商量，又是多半个时辰，随后叶小天鬼鬼祟祟地摸回了自己房间，而展凝儿则连夜打点行装，离开了客栈。

展凝儿摸黑去了一趟知府衙门，秘密求见了兵部侍郎邢阶，将她从叶小天那儿得来的判断如实对邢阶说了一遍，邢阶大惊失色，马上交给展凝儿一道“火牌”，叫她连夜离开了重庆。

大明官方颁发的通行证分为三种：符验、勘合、火牌。其中火牌专为传递军情文书之用，最为紧急。三种通行证里面，也只有“火牌”，才不受时间和交通方式的限制，任何时间、以任何方式行动，沿途都得大开绿灯，不可片刻阻延，否则当场斩了你，持有火牌者亦无罪。

展凝儿拿了火牌，自然是要连夜离开重庆，快马赶去卧牛岭，通知田妙雯应变。展凝儿这边刚一走，邢阶就命人去请王知府，王知府已经睡下，但兵部侍郎午夜急传，也是不敢怠慢，马上穿戴起来，赶来议事。

二人急急就应变之策做了一番讨论，便各自散去了。王知府回了自己书房，赶开小厮，亲手研墨执笔，将事态变化详细写下，禀送正在松藩亲自主持防御的李化龙。

邢侍郎这边房中也是灯烛彻夜不熄，一封急奏写罢，天色已经微明，他把密奏加了火漆封印，着人通过军驿急传京城，随即便安排秘密离开重庆。本来他还打算过些日子再去贵阳，此刻却是恨不得插翅飞去了。

叶小天这边早晨起来，却是从容多了，因为他们暂时是不需要回去了。

用过早餐，叶小天和田天佑、田彬霏等人又聚了一聚，便分头行动了。田彬霏与田文博往官府里去，他们已经接受过重庆知府代李总督所做的讯问，籍口打探处理结果，侦伺衙门中的动静，从衙门里的一些蛛丝马迹，是可以推断出很多有用的情报的。

而田天佑则走街串巷，从茶馆酒肆、勾栏娼院了解情报。春江水暖鸭先知，别以为官方的消息可以滴水不漏，这些地方虽然是最容易传谣的地方，但无风不起浪，其中也有大量有价值的情报。

而叶小天所接受的使命，则是前往城郊，利用他和马千乘的交情，窥探一些城郊屯驻的各路土兵的人数、从属、装备等情况。叶小天得以独自执行此一任务，也意味着他已经彻底取得了杨应龙一派的信任，这种改变，从他亲往海龙屯谒见杨应龙就开始了。

城郊驻扎的土兵队伍很多，人数从两三百人到一两千人不等，从属关系混乱，再加上统统都是“游击队”，比不得朝廷正规军，所以那营盘扎得乱七八糟，旗号打得五花八门。

叶小天带着几个侍卫钻来绕去好一通找，此时一些驻营土兵才刚刚起来，都日上两竿了才生火造饭，叶小天在那乌烟瘴气之地正寻找着石柱马家，忽听远处有人打叫：“他娘的，这小子究竟是打哪儿钻出来的，居然敢到这儿来吃‘混宴’！”

叶小天闻声止步，循声望去：这种地方居然也有吃‘混宴’的？叶小天不能不由衷佩服，真想瞧瞧是哪位高人竟有如此本事。

吃‘混宴’，就是冒充身分，混吃混喝。这种混子哪儿都有，北京城里也不少见，他们吃‘混宴’最多的场合就是喜宴和丧宴，这种场合经常会有主办宴席的人也不熟悉的人出现，很容易混杂其中，白吃一顿。