“啊！”刚刚爬上马背的张泓愃吓了一跳，差点儿又一头从马背上跌下来，他吃惊地看着薛水舞，结结巴巴地道：“你……你刚才说什么？”

薛水舞轻轻叹了口气，道：“公子昨日送我去客栈住下之后，才去雇的那两位大嫂，这店也是昨日仓促出了高价，从本来就打算在这开店的人手中盘下的，这些事儿，奴家一上午就打听明白了。明白了这些事，有些事想不明白都难。”

张泓愃干笑起来，道：“啊……那个……这个……哈哈！姑娘真是冰雪聪明。呃，我……我……”

水舞的笑容灿烂而明丽：“张公子，请你告诉小天哥，不用为我担心，我会活得好好的，一定！”

※※※

金陵西郊，叶小天曾送别夏莹莹及其父兄的地方。

此时，蒯鹏、乔枕花、汤显祖等人都在这里，正准备送叶小天离开。

路边亭中，置了几碟小菜，一壶美酒。

叶小天和三位好友边说边笑，边笑边喝，依依之情，溢于言表。

他们历数了自叶小天到了金陵，赈灾义卖、智破盗银案、莲灯飞天上元追女、装疯卖傻戏弄六部、一口火锅平柯枝，以及恶整关小坤、轰走李国舅的事情，讲一桩笑一阵，笑一阵便浮一大白，等这些事儿说罢，不免都有了几分醉意。

乔枕花拍着叶小天的肩膀，大着舌头道：“叶……叶兄，我爹……我爹很……欣赏你啊。你知道吗，我爹说，只可惜……你不是进士，也……不是监生，否则他一定……保举你做御史，你要是做御史，一定让那些贪官污吏闻风丧胆，哈哈哈……”

叶小天苦笑道：“令尊是觉得我很能惹事么？”

蒯鹏等人都笑了起来，汤显祖举杯对叶小天道：“叶贤弟，再过几日，我也要继续游历天下去了，盼来日你我兄弟有缘再会。”

叶小天抓起酒杯道：“好！祝愿汤兄早日考中进士，一遂平生所愿。干！”

两人“当”地碰了下酒杯，将杯中酒一饮而尽，这时远处一骑飞来，蒯鹏手搭凉篷向远处一望，欣然道：“泓愃来了！”

张泓愃策马到了近处，飞身下马，快步走进小亭，叶小天将目光投向他，却没有说话。张泓愃尴尬地一笑，摊手道：“演砸了，她……知道是你在帮她了。”