“锤挞。”吴怀恩想也不想地道。

听得此言，作为焦先最好的兄弟乔直，慌忙跪地道：“事出有因，大人手下留情。”

焦先为人豪爽，与众将颇为交好。众人纷纷跪地为他求情。

骆崇灿知道该自己说话了，“吴大人，蜀军早有准备，焦将军无奈撤退。如今大军压城，正是用人之际，不若让其戴罪立功。”

“好吧。”吴怀恩显得很无奈，“那就鞭挞一百，以儆效尤。”

乔直一听，忙上去拉着焦先跪地，“谢大人开恩。”“一百”有时比“一”更让人庆幸，比如鞭挞一百是生，锤挞一下就是死。

吴怀恩没有观赏这一百鞭，吊不起他的兴趣。“如今该如何是好？”他问。

没人敢言语，焦先就是因为那善意的一句话差点送命。

没人说，就点名。“骆将军，你有何良策？”吴怀恩客气问道。

骆崇灿也怕死，但任务更重要。“大人，为今之计，只有固守容州，向皇上求援。”

吴怀恩就是要听到这句话。故作思考后很无奈地道：“只好如此了。”

桂州的孟昶并没闲着，他在做激烈的思想斗争。

王昭远从中原传来的消息令人悲哀。契丹分两路南下，一路遭到河东节度使刘知远痛击而逃，但他马上开始自保，任由契丹军南下。另一路由耶律德光亲领，却意外获得重大胜利，被契丹包围的杜重威在弹尽粮绝后选择了投降。投降处于无奈，可以谅解，但随后杜重威的行为实在可耻。

耶律德光假模假样地做了套龙袍给杜重威，称灭了石重贵后，中原皇帝就是他。杜重威来了精神，大喊声“爹，看我的”后，挥戈南向，派先锋张彦泽率军攻打开封。

这些都在孟昶意料之中，但手中的那封信让他犯难。

信是南唐皇帝，老朋友李璟写的。内容也很简单：契丹南下，石重贵无能，南唐愿与大蜀联手出兵进攻中原，而后击退契丹，让中原大地免受外族蹂躏。

主意相当不错，让孟昶有点心动。既能趁机进入中原，又可阻挡外敌，何乐而不为呢？