一般情况下，都是主力编队负责炮击敌人的巡洋舰，而掩护的巡洋舰编队则负责对付敌人的驱逐舰。

只是，现在的情况有点特殊。

第四舰队的主力编队正在全速追赶美军主力编队，不可能转变成炮击编队，与美军的巡洋舰炮战。

也就是说，四艘“湖”级巡洋舰必须顶着美军巡洋舰的炮火，对付美军驱逐舰。

毫无疑问，四艘巡洋舰在冲出队列的时候，就已经做好了有去无回的准备。

炮战从一点二十分左右开始，在以三十三节的速度挺进的同时，四艘巡洋舰位于舰首方向上的六门主炮，以及可以向舰首方向上开火的四门速射炮全都瞄准了美军最前列的四艘驱逐舰，并且以最快的射速倾洒炮弹。

仅仅用了五分钟，首先遭到攻击的四艘美军驱逐舰就被打着起火了。

相对而言，这个战果根本不值得骄傲。

当时，交战距离从一万七千米到一万五千米，而一百七十五毫米舰炮的最快射速能够达到每分钟八枚（理论射速可以达到每分钟十二枚，只是最多只能坚持五分钟，就会因为炮管过热而导致炮弹炸膛），而一百三十毫米速射炮的射速达到了每分钟二十四枚。也就是说，在五分钟内，一艘巡洋舰向一艘美军驱逐舰投掷了二百四十枚一百七十五毫米炮弹，与四百八十枚一百三十毫米炮弹。

按照帝国海军的估计，只需要三枚一百七十五毫米炮弹，或者十二枚一百三十毫米炮弹，就可以使一艘“弗莱彻”级驱逐舰丧失战斗力。

由此可以算出，在这五分钟内，四艘巡洋舰的炮击命中率仅有百分之一左右！

显然，这绝对是不一个值得骄傲的战绩。按照以往的实战战例来看，巡洋舰在对付一万七千米到一万五千米之间的敌驱逐舰时，炮击命中率至少都有百分之三，最高的时候达到过百分之五。

当然，能够在五分钟内干掉四艘美军驱逐舰，已经很不错了。

直到这个时候，美军才回过神来。

之前在驱逐舰编队后方提供火力掩护的八艘美军轻巡洋舰立即加速，并且将炮火从第四舰队的八艘战列舰身上转移到了四艘巡洋舰身上。

一点二十七分，四艘“湖”级巡洋舰全部向东南方向转向。

此时，第四舰队的主力编队就在其右侧大概五千五百米处，并且以三十节的速度向东南方向前进。