当然，第31舰队并没有因此而放弃抵抗。

“广西”号在战沉之前重创了“弗吉尼亚”号，“河北”号也在炮战中重创了“罗得岛”号。随后，“河北”号在仅剩下了甲炮塔的情况下，还击中了第53舰队的“北卡罗来纳”号，并且让第53舰队的旗舰丧失了舰队指挥能力。

可以说，即便在最后关头，第31舰队的官兵都表现出了帝国军人的最高素质。

牺牲并不可怕，如果牺牲有价值，能够为舰队换来最后的胜利，那就更加没有什么可怕的了。

十二点四十三分，“河北”号的丙炮塔弹药库被击中。

爆炸产生的火球升到了千米高空，即便远在三万多米外的“台湾”号战列舰上的官兵都能看到那团橘红色的火焰。

二分钟后，第12-1主力编队的四艘战列舰的齐射拉开了最后决战的序幕。

第四十三章 最后死战

炮击很猛烈，却并不突然。

在第12舰队到达之前，美军第53舰队就发现了这支突然到来的作战舰队，并且判断出了其身份。

只是，第53舰队并没有急于转移炮火。

这一现象很奇怪，可以说，当时处于第31舰队与第12舰队之间的第53舰队受到的威胁最大，不管怎么样，威利斯·李都应该立即转移火力，与第12舰队交战，而把对付“河北”号的战斗交给哈尔西指挥的第51舰队。

另外，以威利斯·李的性格，他肯定会意识到第12舰队的威胁。

很明显，哈尔西肯定下达了直接命令，要求第53舰队首先干掉“河北”号，再去对付已经到达战场的第12舰队。

从后来获得的资料来看，当时哈尔西确实下达了这么一道命令。

并不是说，哈尔西仍然认为第31舰队才是主力，而第12舰队不是主力。即便哈尔西没有判断出二支作战舰队的身份，他也应该知道，拥有四艘主力舰，且拥有三十多艘辅助战舰的第12舰队明显具有更大的威胁，并且是名副其实的主力。