为此，霍顿才会提出，在对付第42舰队之前，必须瓦解德国公海舰队的战斗力，这样英国本土舰队才能参与对付第42舰队的作战行动。

公海舰队在八月下旬再次出海，给了霍顿这个机会。

虽然当时霍顿也觉得有点奇怪，在第四舰队失去了作战能力，而协约国海军暂时还无法杀入地中海的情况下，德国海军没有任何理由采取冒险行动。

霍顿与德国公海舰队交手了好几年，一直没有能够抓住消灭公海舰队的机会，这次公海舰队竟然主动送上了门来。即便心存疑虑，霍顿还是采取了行动，决定趁此机会干掉公海舰队，以绝后患。

当然，最终的结果与霍顿预料的有所不同。

德国公海舰队没有被全歼，四艘主力舰都撤了回去，只是二艘战列舰受到了重创。更让霍顿始料不及的是，本土舰队与机动舰队也遭到了重创，二艘“前卫”级被打残，“征服者”号至少需要三个月的时间才能修复。可以说，这个结果是霍顿，乃至英国海军都难以接受的。

如果能够全歼公海舰队，就算机动舰队全军覆没，也能够接受。

现在的问题是，本土舰队只剩下了三艘可以作战的战列舰，而不是霍顿所希望的四艘。

值得庆幸的是，德国海军的二艘战列舰的损伤更为严重，需要至少半年才能修复。如此一来，短期内，英国海军完全可以不用考虑德国海军的威胁了。

带着这个不算太令人满意的战果，霍顿率领本土舰队踏上了新的征途。

从这个时候开始，霍顿就要听从斯普鲁恩斯的指挥。即便斯普鲁恩斯只是海军中将，而霍顿是海军上将，按照双方的协议，在对付第42舰队的时候，斯普鲁恩斯是二支舰队的联合指挥官。

在到达亚速尔群岛海域之后，本土舰队逗留了几日。

当时，霍顿并不知道其行踪已经暴露，之前发现了第21舰队的那艘大型巡洋舰不但发现了本土舰队，还判断出了该舰队的身份。

要怪，也只能怪英国海军本土舰队没有太多的实战经验。

在此之前，本土舰队一直在北海活动，很少进入北大西洋，更没有与帝国海军交手的记录。

当时，本土舰队里的一艘轻巡洋舰用雷达探测到了逼近的大型巡洋舰，结果却将该舰判断成了一艘驻扎在亚速尔群岛，负责在附近海域巡逻的轻巡洋舰。