当时，第21舰队里的四艘战列舰的损伤情况并不是很严重，主要是位于编队末尾的“明尼苏达”号在撤退的时候挨了几枚炮弹，舵机被震松，需要回港维修。按照斯普鲁恩斯的意思，如果西班牙的港口能够提供维修服务，第21舰队就不用去扑茨茅斯，只是当时拉科鲁尼亚没有支持“衣阿华”级战列舰的能力。

到达扑茨茅斯之后，斯普鲁恩斯严令舰队官兵不得擅自上岸行动。

作为将领，斯普鲁恩斯很清楚“亚速尔海战”对英美关系的影响。如果在这个敏感时期出现什么乱子，将吃不了兜着走。

结果，还是发生了意外。

几名美军官兵在上岸酗酒之后与一群英国水兵发生了暴力冲突，随后就扩大成了第21舰队与港口驻军间的冲突。

虽然那几名滋事的美军官兵遭到了严厉的惩罚，英国政府也采取了息事宁人的态度，但是第21舰队在英国不受欢迎已经成为了事实，而且美英海军，甚至美英二国之间的矛盾已经暴露了出来。

这场冲突对斯普鲁恩斯的影响并不小。

当时，斯普鲁恩斯正在伦敦与英国海军大臣庞德，以及本土舰队司令官霍顿，机动舰队代理指挥官休特商讨下一阶段的作战行动。双方都断定，第四舰队没有受到多大的损失，至少第42舰队留在了直布罗陀，最多一个月之后就能恢复战斗力。如果第41舰队返回了帝国本土，那么明帝国海军会派遣另外一支作战舰队前来顶替第41舰队，使第四舰队恢复到之前的规模。

在此情况下，为了确保北大西洋的制海权，必须要设法消灭第42舰队。

因为上一次多作战行动是由英国海军策划与指挥的，所以斯普鲁恩斯坚持要求这次的作战行动由美国海军策划，并且负责指挥。

在霍顿必须留下来指挥本土舰队，休特要留在机动舰队的情况下，英国海军基本上答应了斯普鲁恩斯的要求，决定让美国海军来主导下一轮作战行动。

也就在这个节骨眼上，美英官兵在扑茨茅斯刚爆发了暴力冲突。

结果，英国人的态度一下就强硬了起来，表示斯普鲁恩斯要想指挥作战行动，就不要指望得到英国海军的帮助。相反，如果要由英国海军派遣舰队参加作战行动，就得由英国海军掌握指挥权。

为此，双方争论了好几天。

最终还是双方首脑出面调解了矛盾，英国海军负责策划作战行动，美国海军负责指挥舰队作战。

也许，这是斯普鲁恩斯最不愿意看到的结果。