与坎宁安一样，从一开始，斯普鲁恩斯就不相信第41舰队会与第42舰队分开行动。即便在收到亚速尔群岛遭到炮击的消息之后，斯普鲁恩斯曾经怀疑白佑彬用此机会引诱第21舰队与大西洋舰队去亚速尔群岛，然后用第42舰队在半路伏击，可他很快就否决了这种可能，毕竟单独行动的第42舰队根本就不是美英舰队的对手。

最重要的是，坎宁安三番五次的要求第21舰队加快速度，斯普鲁恩斯不得不怀疑坎宁安的动机，并且据此推断出，坎宁安也不相信第41舰队与第42舰队会分开行动。不然的话，大西洋舰队就应该加速追上第21舰队，一同前去亚速尔群岛干掉第41舰队，而不是让第21舰队单独去对付第41舰队。

不管斯普鲁恩斯对英国人有没有成见，他都不会拿国家财富去冒险。

随着大西洋舰队发现了从南面逼近的侦察舰，斯普鲁恩斯立即断定，白佑彬选择了主动出击，准备半路拦截美英舰队。接着，他就判断出，白佑彬想首先对付实力较弱的大西洋舰队，然后再对付第21舰队。

收到坎宁安的电报后，斯普鲁恩斯果断的做出了返回战场的决定。

只不过，斯普鲁恩斯没有沿原航向返回，而是选择了向东前进。

由此可以断定，斯普鲁恩斯在做出决定之前，已经预料到坎宁安会向南转向。因此，第21舰队要想尽快投入战斗，就得向东航行。另外，斯普鲁恩斯也判断出，白佑彬会用二支舰队夹击大西洋舰队，从而尽快结束与大西洋舰队的战斗，转而对付第21舰队。在此情况下，只要第21舰队能够及时返回，就能与大西洋舰队夹击第41舰队，或者第42舰队。

现在的问题是，大西洋舰队能够坚持到第21舰队到达吗？

由此可见，斯普鲁恩斯对英国人没有什么成见，作为一名舰队指挥官，他首先考虑的是怎么打赢海战，以及怎么保护好自己的舰队。

问题是，斯普鲁恩斯并不知道第21舰队已经被发现了。

这也不能怪他。当时战场上的电子信号非常繁杂，且第四舰队就在第21舰队的东面。即便美国战舰上的电子探测装置接收到了由“吕伯方”号发出的电子信号，也无法由此断定信号来自附近的侦察舰，还是来自远处的第四舰队。

在此情况下，第21舰队要想神不知鬼不觉的杀入战场，几乎是不可能的事情！

第四十二章 减速交战

得知第42舰队与大西洋舰队交火的消息之后，白佑彬很是惊讶。

杨定方太鲁莽了，如果他想击溃大西洋舰队，就应该先进行电子干扰，将交战距离缩短到二万米之内，并且让舰队将航速降低到十四节，再对大西洋舰队开火。这样一来，在五到十轮的炮击中，就能让大西洋舰队尝到苦头，从而迫使坎宁安要么壮士断臂，要么与第42舰队决一死战。

紧接着，杨定方发来了新的战报。