“果敢”号已经服役了二十多年，按照海军标准，战舰服役满二十五年之后都将退役。虽然在服役期间内“果敢”号进行了二次大规模改进，以及数次全面维修，但是其很多主要设备都已严重老化，且经常出故障。如果不是战争需要，恐怕帝国海军早就让这艘在上次世界大战结束前开工建造的战列巡洋舰退役了。

从个人感情上讲，白佑彬是很喜欢“果敢”号的。

这是他担任舰长的第一艘主力舰，也是白佑彬推广新海战战术的第一艘主力舰，是白佑彬以舰队指挥官的身份获得前三次海战胜利的旗舰。当初，如果不是防护性能过于糟糕，“果敢”号甚至不会被派往大西洋，而会被派往第11舰队，继续担任白佑彬的旗舰，参加“彼得里礁海战”。

第三章 破交作战

在白佑彬的几个同窗好友中，谢昶伦最先与白佑彬合作，担任白佑彬的参谋长，并且最先独立发展，顺利当上了主力舰的舰长。当初，白佑彬在推荐谢昶伦出任“果敢”号舰长的时候，多多少少都有点私心，也同时有点担心。毕竟，谢昶伦的性格比较懦弱，不见得能够成为一名好的舰长。当然，这二年多下来，白佑彬的看法完全改变了。谢昶伦不但是一名优秀的舰长，还是当时帝国海军数一数二的破交舰队指挥官。

交谈中，两人说得最多的就是破交作战。

从谢昶伦那里，白佑彬获得了很多重要信息。

北大西洋上的情况与太平洋上完全不一样。在德国海军实力不够强大，帝国海军第四舰队又没有前出大西洋的必要时，交战双方作战舰队的对抗并不激烈，很多时候作战舰队简直就是摆设。当然，这并不意味着主力舰并不重要。为了防止德国海军杀出波罗的海，同时阻止帝国海军进入大西洋，英国海军的主力舰，特别是战斗力强大的“乔治五世”级与“伊丽莎白女王”级战列舰全都编在了本土舰队与大西洋舰队，没有参加护航行动。

表面上，英国海军占有绝对的优势。

当时，德国海军只有四艘主力舰，且其中二艘还是战列巡洋舰，而英国海军本土舰队拥有四艘“乔治五世”级战列舰，其战斗力远在德国海军之上。另外，帝国海军第四舰队仅有六艘主力舰，其中谈得上有战斗力的只有“长江”号与“黄河”号，而英国大西洋舰队则拥有五艘“伊丽莎白女王”级战列舰，以及五艘“复仇”级战列舰（后来被派往太平洋），战斗力也在第四舰队之上。

可实际情况却完全不一样。

因为是否出战，在什么时候出战的主动权掌握在帝国与德国海军手上，而钟长生又是一个以稳重见长的将领，所以在这二年多里，英国海军一直疲于奔命，总在不断的应付着各种各样的威胁。

钟长生采取的战术相当简单：拖！

当时，只要英国舰队在海上活动，第四舰队就返回港湾休整。只要接到英国舰队返航的消息，钟长生就会让港湾内的战舰点燃锅炉，做好出发的准备。如果英国舰队不上当，他则会率领舰队出港，到海峡西面转上一圈。

虽然这个招数相当简单，但是其效果却非常明显。

到七十四年（42年）上半年的时候，在战场上活动了近二年的英国大西洋舰队才返回扑茨茅斯，进行了为期半年的休整。为了防止帝国海军舰队杀入大西洋，破坏英国的海上生命线，英国海军不得不用本土舰队顶替大西洋舰队。结果，德国海军抓住了非常宝贵的机会，发动了一次大规模行动。虽然结果并不怎么样，“俾斯麦”号九死一生的逃回了威廉港，但是英国海军也尝到了不少的苦头。最重要的是，在这半年中，英国海军几乎没有办法对付德国与帝国海军在大西洋上活动的袭击舰与破交舰。