“当然不会，现在开工，已经太晚了，而且第一批‘省’级乙型战列舰已经开工建造，我们没有必要建造更多的‘省’级战列舰。”卫延年回答了白佑彬的问题，“只是，我们已经下令加快第一批‘省’级乙型战列舰的建造速度，同时提前建造第二批‘省’级乙型战列舰，争取在明年年底就能完成。”

听到这，白佑彬微微点了点头。

他看过“省”级乙型战列舰的设计书，如果说第三批“衣阿华”级战列舰只是全面加强了防御，那么“省”级乙型就是在“省”级的基础上全面强化了火力与防护的型号，其主炮数量增加到了十二门，并且扩大了防护区间。因为新式锅炉与蒸汽轮机没有能够及时研制成功，所以“省”级乙型采用的仍然是“省”级的动力设备，其最高速度比“省”级降低了二点五节，只有三十节。

在白佑彬看来，三十节的最高速度已经足够了。

在他指挥过的所有海战中，战列舰的速度只要超过了十八节，炮击命中率就将直线下降。即便在需要速度的战斗中，战列舰的速度也很少超过二十四节，而且从来没有在战斗中跑出过二十八节以上的速度。

大概正是针对这一实际情况，海军才会降低“省”级乙型战列舰的速度指标吧。

“现在的关键不是战列舰的问题。”陈锦宽把话题拉开了，“即便第三批‘衣阿华’级能够在明年上半年服役，到时候，美国海军也最多只有二十二艘快速战列舰，而我们到明年上半年的时候，在太平洋上投入的快速战列舰将达到二十四艘，而且到明年下半年，将达到三十二艘。从现在掌握的情报来看，美军建造第三批‘衣阿华’级的主要原因不是其还有潜力可挖，而是其用来顶替‘衣阿华’级的‘蒙大拿’级战列舰在设计上出了问题，而且其舰体水线宽度超过了三十一米，而美军最快也要到明年年底才能拓宽巴拿马运河，使其通航能力达到三十七米。因此，在明年年底之前，‘蒙大拿’级不可能服役，除非美国愿意立即开工建造第四批‘衣阿华’级战列舰，不然他们在明年就只能得到八艘战列舰。”

“美国有理由建造第四批‘衣阿华’级战列舰吗？”

卫延年笑着摇了摇头，对白佑彬说道：“战舰的建造有一个周期，而且建造大型战舰的船台最为宝贵。现在美国海军既要建造战列舰，还要建造大型巡洋舰，并且得留出足够多的工人维修损伤战舰。如果美国建造第四批‘衣阿华’级战列舰，就没有足够的能力完成‘蒙大拿’级的建造工作。从长远来看，这绝对是得不偿失的做法。另外，雷霄霆已经下令加强对美军造船厂进行重点监视，美国有没有建造第四批‘衣阿华’级战列舰，我们很快就会知道。”

对此，白佑彬没有多做评论。

在他看来，美国也确实没有必要建造第四批“衣阿华”级战列舰，而是应该让船台做好建造“蒙大拿”级战列舰的准备工作。而那些原先承担了战列舰的建造任务，现在无法建造“蒙大拿”级战列舰的船台则应该用来建造大型巡洋舰，以满足护航与破交作战的需求，而不是用来建造已经落后的快速战列舰。

“现在的问题是，协约国集团很有可能采取新的战略行动。”一边说着，陈锦宽去拿来另外一份文件，“这是德国那边刚刚送过来的，就在你与美英舰队作战的时候，美国总统与英国首相在北大西洋上见了一面。”

白佑彬微微皱了下眉头，没有明白是怎么回事。

“美国总统搭乘的是重巡洋舰，英国首相搭乘的是‘乔治五世’号战列舰。”卫延年大概解释了一下，“他们在冰岛南部海域会合，然后进行了简短的商讨。如果不是德国海军的一艘袭击舰正好经过，并且截获了双方舰队的通信电码，恐怕我们到现在都不知道美英首脑进行了面对面的会谈。”

“知道会谈内容吗？”

卫延年微微点了点头，然后朝陈锦宽看了过去。