如果能够战胜第11舰队，那自然再好不过。到时候，不但对方的破交舰队不敢轻举妄动，最终只能撤离战斗，说不定还能击沉对方几艘战列舰，弥补英国海军那二艘战列巡洋舰被击沉而造成的损失，甚至改变太平洋战场上的局势。

即便不能战胜第11舰队，只要能够与第11舰队拼得鱼死网破，在四艘英国老式战列舰的掩护下，运输船队仍然能够安全到达斐济群岛，而不用担心遭到敌人破交舰队的袭击。

换句话说，威利斯·李能够承受损失，可同时必须保证让第11舰队失去战斗力。

如此一来，第32舰队主动缩短交战距离，就不是什么奇怪的事情了。

这次，白佑彬没有躲避，他也没有办法躲避。

东面十五海里之外，就是英国战列舰编队。按照海军情报局提供的情报，“复仇”级采用的仍然是十五英寸舰炮，其使用的标准穿甲弹能够在一万五千米左右对“省”级战列舰构成威胁，并且在一万二千米之内击穿“省”级战列舰的主装甲带。

如果第11舰队想要与第32舰队拉开距离，就必须向东机动，从而撞上英国战列舰编队的炮口。到时候，英国战列舰编队可以呆在运输船队的东面向第11舰队开火，而不需要离开其掩护运输船队必须的位置。

显然，第11舰队必须与第32舰队决战。

走到这一步之前，白佑彬就已经做好了与敌人决战的思想准备。

炮战打得非常激烈，双方都摆出了寸步不让的架势。

八点二十七分，仍然是“辽省”号首开战果。

从其乙炮塔打出的一枚穿甲弹准确无误的击中了“新泽西”号a炮塔前方的水平甲板，并且打穿了水平装甲，并且在舰体内部发生了爆炸。只是，该穿甲弹没有能够打穿其舰体装甲盒前端的装甲隔板，更没有威胁到后方得到了重重保护的弹药库，所以没有能够对“新泽西”号造成太大的威胁。

仅仅半分钟之后，“新泽西”号就还以了颜色。

十六英寸重型穿甲弹击中了“辽省”号的丙炮塔后方，副舰桥下面的二号甲板，炸毁了附近的一座副炮炮塔与二座速射炮炮塔。万幸的是，这枚穿甲弹没有能够击穿水平装甲，只是将暴露在装甲外的上层建筑上炸出了一个巨大的窟窿，并且引燃了一些易燃物品。五分钟后，大火就被损管队员扑灭了。

“北直隶”号与“南直隶”号也相继取得了战果。

让舰队官兵感到有点意外的是，敌人的炮击明显准确了很多，到八点四十分的时候，“辽省”号挨了二枚炮弹，“北直隶”号挨了三枚炮弹，“南直隶”号挨了二枚炮弹，就连最前面的“松江府”号旗舰也挨了一枚炮弹。