陈锦宽微微点了点头，说道：“现在，英国海军有十多艘老式战列舰，除了‘伊丽莎白女王’级与‘复仇’级之外，其他的老式战列舰全部在北大西洋上执行护航任务。相对而言，‘复仇’级的性能比较落后，而且我们增派的舰队还没有到达直布罗陀，随着‘狮’级战列舰服役，英国海军有十艘快速战列舰，足以确保其在北大西洋上的优势地位。如此一来，英国海军很有可能抽调‘复仇’级战列舰进入太平洋，负责为运输船队护航。”

卫延年微微点了点头，这是唯一合适的解释。

“好像，几个月前雷霄霆送了一份情报过来，四艘‘复仇’级战列舰都已完成了现代化改进工作。”陈锦宽思考了一会，去档案柜里找出了一份文件。“就是这份文件，四艘‘复仇’级战列舰换装了功率更大的燃油锅炉，并且更换了蒸汽轮机，性能得到了大幅度的提升。只是，现在看来，这次改进不是为了提高作战能力，而是为了使其具备为快速运输船队护航的航行速度。”

“复仇”级是英国海军在上次世界大战之前设计并且建造的一级战列舰。

在最初的设计中，为了降低成本，英国海军原本准备为其安装燃煤锅炉，可是后来被再次上台的海军大臣费希尔给否决了。只是，“复仇”级的动力舱非常狭窄，难以安装足够的锅炉与蒸汽轮机，结果其建成时的航速只有二十三节，连之前建造的“伊丽莎白女王”级都不如。

表面上，二十三节的最快速度在老式战列舰中已经不算慢了。

关键问题不在其最快速度上，而是在其能够保持的最大巡航速度上。“复仇”级作为英国海军的“败笔”，其性能非常糟糕，自服役那一天开始，就不被英国海军重视。如果不是大战爆发，英国海军很有可能在“乔治五世”级服役之后，让“复仇”级退役。

另外，快速运输船队的巡航速度一般都在二十四节之上。

美国现在大批量建造的万吨轮，不管是“自由轮”，还是“胜利轮”，都是航速在二十四节以上的快速商船。

如此一来，“复仇”级无法为快速船队提供掩护。

要想让“复仇”级发挥余热，必须为其更换功率更大的动力设备，使其航速至少超过二十四节。另外，还要尽量保证动力系统的稳定性，使其能够以二十四节的速度持续航行，以满足护航作战的要求。

“这几艘战舰，应该在下个月重新服役。”

陈锦宽点了点头，突然想到了什么，然后朝卫延年看了过去。

“‘衣阿华’级战列舰！”卫延年也猛然反应了过来。

四艘“衣阿华”级战列舰已经在上个月，也就是去年年底的时候服役。因为训练工作不到位，所以这四艘战列舰没有被立即派往太平洋战场，而是在切萨皮克湾进行训练。按照最保守的估计，其训练工作都将在下个月结束。

“看来，美国人确实在策划一次大规模的行动。”陈锦宽长出了口气，“让雷霄霆抓紧搜集情报，特别留意美国运输船队的动向。如果美英舰队一同进入太平洋，八艘战列舰至少能够为一百五十，到二百艘商船提供护航掩护。”