七十五年（43年）一月二日，第11舰队到达富纳富提环礁西北海域。

炮击从当天中午开始，在使用底排增程弹的情况下，舰队里的四艘战列舰根本不用担心遭到岛上美军火炮的反击。

很快，四艘新式战列舰的问题就暴露了出来。

因为七十二年型四百毫米舰炮的结构与之前的有所不同，另外“省”级战列舰采用了三层弹药库的设计方式，提升弹药的方式也有所改变，结果在第一天的炮击中，就有两艘战列舰上的五门主炮出了问题。

这并不见得是坏事，问题暴露出来之后，就能够得到解决。

白佑彬也希望在这种低烈度的战斗中尽量发现问题，免得今后与美军决战时再出现问题，到时候就不仅仅是麻烦，而是灾难！

第二十章 偶然相遇

进攻富纳富提环礁的战斗打得非常顺利。

陆战队在一月五日就登上了这座面积不到十平方公里的小岛，并且在当天就夺取了登陆场。经过一夜的休整之后，陆战队在六日就发动了全面进攻。九日，陆战队完全占领了富纳富提环礁，期间几乎没有遇到美军有组织的抵抗。

美军的溃败也不是没有原因的。

随着威克岛、马绍尔群岛与吉尔伯特群岛落入帝国海军陆战队之手，美军在西太平洋上的防线基本上彻底崩溃了。另外，在丢掉了中途岛之后，美军必须集中兵力加强夏威夷群岛的防御，同时还得向西南太平洋战区增派部队。如此一来，图瓦卢群岛就成为了鸡肋。别说美军无兵可派，就算有兵力，也不会用来加强图瓦卢群岛的防御。

当时，美军的防御重点在图瓦卢群岛南面的斐济群岛。

这里是从夏威夷群岛与美国西海岸到新西兰与澳洲的必经之地，同时也是从巴拿马运河到澳洲航线的中转站。

在陆战第五军攻打富纳富提环礁的时候，美军向斐济群岛增派了至少三个陆战师与二个陆军师的兵力，并且向岛上运送了上千门火炮，其中仅重型岸防炮就多达二百五十门。显然，美军可以丢掉富纳富提环礁，却绝不会轻易放弃斐济群岛。

也正是如此，在攻占了富纳富提环礁之后，余辉宏只派遣了几个陆战营去收拾其他岛屿上的美军残余部队，他自己则返回了瑙鲁。显然，陆战第五军并没有进攻斐济群岛的想法，同时也没有这个实力。

第11舰队一直呆到一月十四日，在陆战队攻占了纽拉基塔岛，也就是图瓦卢群岛中最后一个有美军驻兵的岛屿之后，才返回了富纳富提环礁，与补给舰队会合，接受燃油与弹药补给。