也就是说,即便美国海军也在年底获得了四艘“衣阿华”级战列舰,太平洋战场上,交战双方快速战列舰的对比达到了十二比六。
据此情况,陈锦宽决定派遣四艘快速战列舰前往第四舰队。
这个决定受到了很多人的质疑与反对,就连卫延年都不赞成这么做。毕竟,帝国海军的主要作战方向在太平洋,而不是大西洋。即便帝国海军已经在太平洋战场上取得了战略优势,可是美国海军并没有完全失去战斗力,还有十多艘战列舰。按照卫延年的想法,在完成进攻澳洲大陆的战斗之前,不应该从太平洋抽调快速战列舰去大西洋。即便要加强帝国海军在大西洋上的存在,也最多将第32舰队的几艘老式战列舰派遣过去。
白佑彬“复出”之后,就参与了这次的战略调整工作。
从根本上讲,白佑彬也不太赞成将太平洋上的兵力抽调到大西洋去。毕竟,在战胜美国之前,帝国不大可能出兵大西洋,最多只能在大西洋上与协约国保持战略均衡,维持住德国的“生计”。如此一来,就完全没有必要将新锐的快速战列舰派往大西洋战场,而是应该利用眼前的战略优势,尽快夺取太平洋战争的胜利。
只是,白佑彬知道,陈锦宽不会毫无道理的做出如此重大的决策。
“你们的想法我非常清楚。”对于卫延年与白佑彬,陈锦宽还是很有耐心的,毕竟两人是他最重要的“心腹”。“眼前看来,我们应该尽快夺取太平洋战争的胜利,而不是分兵大西洋。只是,局势并没有我们想像得那么乐观。卫延年,你应该看过雷霄霆前几天送来的那份情报吧?”
卫延年微微点了点头,白佑彬却显得有点茫然。
看了眼白佑彬之后,陈锦宽去将放在办公桌上的一份文件拿了过来,递给了白佑彬。“你仔细看看吧,这是情报局才搞到手的。”
只看了个开头,白佑彬就知道陈锦宽为什么要派遣快速战列舰去大西洋了。
这是一份关于英国海军的情报,在完成了五艘“乔治五世”级战列舰的建造工作之后,因为“狮”级战列舰受到主炮的困扰,导致工程进度严重滞后,所以英国海军在七十二年(40年)初的时候紧急调整了造舰计划,用原本计划提供给按照《华盛顿海军军备条约》提供给“勇敢”号等三艘战列巡洋舰上的双联装十五英寸炮塔,加上“狮”级战列舰的舰体,建造了两艘,而不是一艘“前卫”级战列舰。
这两艘战列舰都将在七十四年(42年)年底,最迟七十五年(43年)年初服役。
到时候,算上四艘“乔治五世”级战列舰,英国海军将拥有六艘快速战列舰。另外,英国海军还拥有五艘“伊丽莎白女王”级与五艘“复仇”级战列舰。如此一来,英国海军到时候总共将拥有十六艘战列舰。
除了速度太慢,而且过于陈旧的“复仇”级只能用于护航作战之外,其他的十一艘战列舰都有足够强大的战斗力。五艘“伊丽莎白女王”级战列舰在进行了现代化改进之后,不但维持了二十四节的最快速度,其防护能力还得到了全面提高。另外,其装备的八门十五英寸舰炮的威力远远超过了帝国海军的任何一种老式战列舰,甚至超过了“乔治五世”级装备的十四英寸舰炮。
当时,北大西洋战场上,同盟国很难与英国海军抗衡。
德国海军的“俾斯麦”号至今仍未修复,“提尔皮茨”号孤掌难鸣,“沙恩霍斯特”号与“格奈森瑙”号只是战列巡洋舰,难以担当重任。而按照帝国与德国达成的协议,由帝国协助德国建造的快速战列舰最快也要到七十六年(44年)才能建成服役。