“这也是我们最为顾虑的地方。”史密斯端着两杯咖啡走了过来。“如果明帝国海军在密克罗尼西亚群岛的作战行动只是佯攻，那他们下一阶段的目的就是攻占瓜岛，扫荡所罗门群岛，然后想新喀里多尼亚，以及莫尔兹比进军，为进攻澳洲大陆做好准备。”

接过咖啡杯后，斯普鲁恩斯沉思了起来。

“关键问题是，明帝国海军的首要目的肯定是夺取绝对的制海权。”

看了尼米兹一眼后，斯普鲁恩斯点了点头，说道：“对手故意摆出迷魂阵，其最终意图肯定是迫使第51舰队前去决战。只是，在这种情况下，我们不可能避而不战。不管是丢掉夏威夷群岛，还是丢掉所罗门群岛，战局都将变得对我们非常不利。”

尼米兹与史密斯都没有否认斯普鲁恩斯的观点。

这也正是美军面临的最大问题，如果没有任何作为，美军将陷入全面被动，到时候不但守不住澳洲大陆，也守不住夏威夷群岛，从而输掉太平洋战争。相反，如果有所作为，又很容易陷入对手的圈套之中。

此时，三人都感到有点头痛。

上一轮交锋中，第51舰队长驱直入，以迅雷不及掩耳的速度袭击了正在所罗门海作战的明帝国海军第三舰队。整个战役策划都是由尼米兹，斯普鲁恩斯与史密斯三人完成的，最终由斯普鲁恩斯执行。

可以说，第51舰队的上一轮行动非常成功。

只是在返回美国本土之后，斯普鲁恩斯却提出了几点问题。其中，最为重要的是，明帝国海军第三舰队在情势极为不利的情况下撤出了战斗。另外，第三舰队没有追击南逃的哈尔西，而是留在了瓜岛附近。据此，斯普鲁恩斯断定对手当时已经料到了第51舰队的战役企图，只是来不及向所罗门海增派更多的兵力。

也正是如此，所罗门海的战斗结束之后，斯普鲁恩斯没有按照计划率领第51舰队杀向马里亚纳群岛，而是让受损战舰随同哈尔西的第三舰队返回了努美阿，而他则率领四艘完好的快速战列舰返回了美国本土港口。

事后，当情报部门发现了到达达沃的第11舰队之后，尼米兹也不得不承认，斯普鲁恩斯的决策相当正确。如果第51舰队当时开赴马里亚纳群岛，即便能够干掉正在为陆战队提供炮火支援的第12舰队，也将遭到第11舰队的围歼。最终，美军将损失仅有的四艘还能继续作战的快速战列舰，从而在战略上陷入全面被动。

这次让第51舰队来到珍珠港，尼米兹就是想听听斯普鲁恩斯的意见。

“如果要打，我们只能选一个对手。”

听到斯普鲁恩斯开口，尼米兹与史密斯都朝他看了过来。

“从眼前的局势来看，我们不得不怀疑，明帝国海军所做的一切，都是要迫使我们与其决战。而从我们掌握的情报来看，明帝国海军的前线舰队指挥官中，能力最出色的是白佑彬少将与郑恩博少将。既然郑恩博在所罗门海指挥第31舰队，那么白佑彬肯定在密克罗尼西亚群岛指挥第一舰队。如果选择打击对方的一支舰队，就应该避开白佑彬，寻找最容易对付的目标。”