最终,蓝凌波提出了一个解决办法。即用普通油船为快速综合补给舰提供补给。这些油船不一定要从帝国本土港口出发,可以直接从印度洋地区调遣。另外,这些油船也不需要跟随舰队行动,只需要在预定的时间到达预定的海域就行了。当然,为了保险其间,准备的油船数量肯定要比实际需求得多得多,毕竟速度并不快的油船在东南太平洋上很容易遭到敌国袭击舰的攻击。
卫延年也在这个时候提出,第一舰队执行任务的是,海军与陆战队会加大在西南太平洋,也就是瓜岛战场上的投入。另外,海军还会在那霸与日本本土港口集结兵力,摆出攻打关岛的态势。如此一来,即便第一舰队与四艘快速综合补给舰全部离港,敌人也会认为第一舰队要么去支援攻打瓜岛的行动,要么去支援陆战队攻打关岛,而不会立即考虑到第一舰队会杀向巴拿马运河。
当然,这也只是一时的缓兵之计,如果第一舰队迟迟不出现在战场上,仍然有可能让敌人感到威胁,从而错失偷袭的机会。
随即,白佑彬开始确定护航战舰的编制。
毫无疑问,驱逐舰立即就被排除在了护航战舰之外。即便是续航能力最强的“波”级与“潮”级驱逐舰,其续航力也只有六千海里,在到达战场前需要进行至少两次补给。另外,舰队途径气象环境极为恶劣的北太平洋,驱逐舰的适航能力将难以让其在北太平洋的滔天巨浪中跟上舰队的航行速度。
能够为八艘快速战列舰护航的只有巡洋舰。
问题是,并不是所有的巡洋舰都能胜任。
首先就得排除重巡洋舰。此时帝国海军仅有的五艘重巡洋舰要么在瓜岛战场上执行战斗任务,要么远在北大西洋与地中海。
接着,白佑彬就排出了排水量较小的“松花江”级轻巡洋舰,主要还是适航能力不强。
剩下的,就是只有“汉江”级与“扬子江”级轻巡洋舰了。
当时,第一舰队只有七艘“汉江”级与“扬子江”级轻巡洋舰。显然,仅仅七艘护航战舰是不够的。即便不考虑为战列舰提供护航战舰,也得考虑为四艘快速综合补给舰,以及二艘快速战斗支援舰提供护航力量。用七艘轻巡洋舰很难保证六艘快速舰船的安全。因此,肯定需要更多的护航战舰。
最终,卫延年、白佑彬与蓝凌波几乎同时想到了正在太平洋上执行任务的三支破交舰队。
这三支破交舰队一共有九艘巡洋舰,其中三艘还是大型巡洋舰!
另外,第一舰队的航线与几条重要的国际航线相交,如果能有破交舰队伴随,即便与敌人的运输船只遭遇,也能出动破交战舰,让敌人认为出现在其后方的只是破交舰队,而不是帝国海军的第一舰队。
可以说,用破交舰队为第一舰队护航,达到了一箭双雕的目的。
当时南方战区的两支破交舰队已经完成了支援陆战队攻打图拉吉岛的任务,西太平洋战区的“海龙”号破交舰队也正在夏威夷群岛与马里亚纳群岛之间的海域活动,随时可以招回,并且在北太平洋上与第一舰队会合。