白佑彬微微皱了下眉头，没有立即答应。

“这样也行。”于右任开口了，“上校精通炮战，而且作为战列舰舰长，有足够的能力指挥巡洋舰与驱逐舰作战。”

于右任没有把另外一个理由说出来，即在白佑彬亲自指挥炮击行动，加上闵瑞生的协助，杨定方在舰队司令部的作用并不是很大，属于可有可无的。相反，于右任的位置无人能够顶替，白佑彬的位置也无人能够顶替。

白佑彬仍然没有急着开口，而是用目光征求了一下其他参谋的意见。

没人反对，几乎所有人都认为应该由杨定方去指挥拦截舰队。

“好吧，那就这么决定了。”白佑彬也不好完全不采纳参谋的意见。“由‘湘江’号、‘荆江’号、‘沣水’号与‘修水’号轻巡洋舰，‘张家港’号、‘宜兴’号、‘平湖’号、‘海宁’号、‘六合’号与‘安吉’号驱逐舰组成第32特混舰队（临时编制，在海军的档案记录中，多称其为第311特混舰队，以与当时部署在达沃港的第32舰队区分），‘湘江’号为旗舰，由杨定方上校临时担任指挥官，前往拦截敌运输船队。”

接下来的事情就好办得多了。

为了尽量不被敌人发现，第32特混舰队不会跟随第31舰队进入俾斯麦海，而是从俾斯麦群岛北面绕过去，从格林群岛与费尼群岛之间杀入所罗门海，争取在布干维尔岛西南海域将敌人的运输船队拦截下来。如果敌船队加速，则无比在圣乔治海峡以南将其拦截下来，绝不能让敌运输船队到达腊包尔。

如此一来，第32特混舰队在进入所罗门海之后，必须派遣一到两艘驱逐舰去圣乔治海峡南端巡逻。所以，最后白佑彬将“雪波”号与“汐波”号也派给了第32特混舰队，使其总兵力达到了四艘轻巡洋舰与八艘驱逐舰。

十三日凌晨一点过，第31舰队与第32特混舰队先后离开了补给海域。

现在，白佑彬担心的不是怎么摧毁腊包尔的防御设施，而是第32特混舰队能否在杨定方的指挥下顺利完成任务。

第十三章 焦急等待

似乎一切都很顺利，十四日夜，第31舰队在没有遇到任何麻烦的情况下到达了维图群岛东南海域。因为美英在腊包尔部署了十来艘鱼雷快艇，而且这些快艇一直在俾斯麦海与圣乔治海峡活动，所以白佑彬没有让舰队继续南下，只能让“嘉陵江”号轻巡洋舰独自前往金贝湾，将第五大队的五十名侦察兵送上新不列颠岛。

接下来，白佑彬要做的还是耐心等待。

一是等侦察兵的消息，二是等第32特混舰队的消息。

直到这个时候，白佑彬对杨定方都不是很放心。